Efter år av utveckling och testning, ett strålningsdetekteringssystem som utvecklats av Department of Energys Savannah River National Laboratory är nu i fullskalig drift vid stora amerikanska hamnar.

Under 2018, det SRNL-designade och testade On-Dock Rail Straddle Carrier Portal Monitoring System togs i drift och togs i drift i hamnen i Tacoma, Washington. Under 2019, systemet duplicerades, driftsatt och satt i drift vid Maher Terminal, Port of New York/New Jersey. Systemen utvecklades med finansiering från Department of Homeland Security och kommer att drivas av den myndighetens amerikanska tull- och gränsskyddsorganisation. Pacific Northwest National Laboratory kommer att bistå på båda platserna med löpande operativt stöd.

Systemet är utformat för att upptäcka olagligt radioaktivt material i intermodala lastcontainrar. Den är byggd för att ge ett effektivt sätt att övervaka gods när det överförs från fartyg till järnväg för marktransport.

SRNL-designen använder flera strålningsövervakningspaneler monterade på sidorna av intermodala lastcontainrar, mer känd som fraktcontainrar. Fraktcontainrar används för att flytta en stor andel av varorna som byts ut i internationell handel. När stora gränsöverskridande bärare lastar av flera travar av containrar, de kan transporteras och skannas genom övervakningspanelerna i Straddle Carrier Portal-systemet innan de lastas på järnvägsvagnar.

Systemet förväntas spara mycket tid och utrymme för att skanna dessa behållare.

"Detta är resultatet av tillämpningen av en rad kompetenser och kreativiteten hos ett antal personer på National Lab och Savannah River Site, sa David Wilson, Biträdande laboratoriechef för nationell säkerhet för Savannah River National Laboratory. "Vi har inte bara förbättrat vår nationella säkerhet, men vi har levererat ett system som kan göra det samtidigt som vi ökar effektiviteten i verksamheten vid dessa hamnar. Det här är den typ av praktisk tillämpning av vetenskap som detta labb gör bäst."

Straddle Carrier Portal har utvecklats och testats på SRNL sedan 2011. SRNL-personal genomförde datainsamlingstestning det året med hjälp av en gränsöverskridande bärare utplacerad på SRS för att transportera ett brett utbud av testcontainrar som innehåller olika radioaktiva källor förpackade i olika skärmade konfigurationer . En prototyp installerades hösten 2011 i Port of Virginia, och systemet förfinades och uppgraderades under efterföljande år i väntan på permanent installation och drift vid en havshamnar, som hamnarna i Tacoma och New York/New Jersey.