Ett Boeing 737 MAX-flygplan som opereras av Southwest Airlines nödlandade på tisdagen efter att ha upplevt ett motorproblem när det färjades från Florida till Kalifornien, sa den amerikanska federala luftfartsmyndigheten.

"Flygplanet återvände och landade säkert i Orlando, " sade FAA i ett uttalande, och tillägger att inga passagerare fanns ombord på flygplanet, som skulle överföras till Victorville, Kalifornien för förvaring.

"FAA utreder, " lade byrån till, som grundstöt Boeing 737 MAX den 13 mars efter två dödliga olyckor med Ethiopian Airlines och Lion Air men fortsätter att tillåta flygplanen att transporteras från flygplats till flygplats.

Southwest sa att planet hade ett motorproblem "kort efter start."

"Besättningen följde protokollet och landade säkert tillbaka på flygplatsen" runt 15:00 (1900 GMT), sa talesman Chris Mainz.

"Boeing 737 MAX 8 kommer att flyttas till vår underhållsanläggning i Orlando för en översyn."

Det var det senaste bakslaget för Boeings flaggskepp med smalkroppsflygplan efter Lion Air-kraschen i oktober och Ethiopian Airlines-olyckan tidigare denna månad, som tillsammans dödade 346 människor.

Olyckorna, som delade likheter, ledde myndigheter över hela världen att jorda flygplanet.

Boeing har sedan dess genomfört testflygningar av sin 737 MAX för att utvärdera en korrigering för MCAS-systemet för att förhindra stall som är avsett som en potentiell orsak till de dödliga kraschen, uppger två källor som är bekanta med saken.

Systemet har kritiserats eftersom det kan fungera fel och göra det svårt för piloter att kontrollera flygplanet. Båda de senaste krascherna inträffade strax efter start.

En panel i senatens handelsutskott kommer att hålla en utfrågning på onsdag för att fråga FAA:s tillförordnade administration Daniel Elwell och transportdepartementets generalinspektör Calvin Scovel

Tjänstemännen förväntas möta frågor från lagstiftare om FAA:s certifiering av 737 MAX och om tillsynsmyndigheter har blivit för mysiga med företaget, och snabbspårade vissa godkännanden.

Sessionen förväntas följas av en andra utfrågning vid ett senare tillfälle med Boeing, flygbolagspiloter och andra intressenter, sa utskottet.

© 2019 AFP