British Airways ägare IAG gick på måndagen med på att köpa Spaniens Air Europa när den globala flygsektorn kartlägger en väg genom högprofilerade misslyckanden, hård konkurrens, ekonomiska problem och höga bränslepriser.

London-noterade International Airlines Group sa i ett uttalande att de har undertecknat ett transaktionsavtal med Air Europas ägare Globalia i en affär värd 1,0 miljarder euro (1,2 miljarder dollar) för att öka sina långdistanslinjer till Latinamerika och Karibien – och även cementera Madrids flygplats status som en toppaktör inom flyget.

Air Europa kommer att komplettera IAGs befintliga spanska divisioner Iberia och Vueling, och hjälpa den spanska huvudstaden att ta sig an de fyra största flygnaven i Europa, nämligen Amsterdam, Frankfurt, London Heathrow och Paris Charles De Gaulle, stod det i ett uttalande.

Affären kommer att ytterligare utöka en portfölj som även inkluderar Irlands Aer Lingus och lågprisflygbolagsnivå, och är en del av en bredare konsolidering som såg ett antal flygbolag kollapsa under 2019.

"ledarskap i Sydatlanten"

"Att förvärva Air Europa skulle lägga till en ny konkurrenskraftig, kostnadseffektivt flygbolag till IAG, konsolidera Madrid som ett ledande europeiskt nav och resultera i att IAG uppnår ledarskap i Sydatlanten, skapar därför ytterligare ekonomiskt värde för våra aktieägare, " sa IAG:s vd Willie Walsh.

"IAG har en stark meritlista av framgångsrika förvärv, senast med förvärvet av Aer Lingus 2015 och vi är övertygade om att Air Europa presenterar en stark strategisk passform för koncernen."

Den skuldfinansierade transaktionen syftar till att generera "betydande" kostnadsbesparingar och slutföras under andra halvan av nästa år, är föremål för myndighetsgodkännanden.

"Detta är av strategisk betydelse för Madrids nav, som under de senaste åren har släpat efter andra europeiska nav, ", tillade Iberia-chefen Luis Gallego.

"Efter detta avtal, Madrid kommer att kunna konkurrera med andra europeiska knutpunkter på lika villkor med en bättre position på rutter från Europa till Latinamerika och möjligheten att bli en port mellan Asien och Latinamerika."

Air Europa flyger 12 miljoner passagerare per år till 69 destinationer runt om i världen, inklusive Karibien, Latinamerika, Nordafrika och USA.

IAG transporterar cirka 113 miljoner passagerare till 268 destinationer globalt.

Den oberoende flyganalytikern John Strickland sa till AFP att den brittiska gruppen ser sig själv som en nyckelaktör i den snabbrörliga industrin.

"IAG ser sig själv som en ledande industrikonsoliderare och förvärvet är vettigt, med undantag för eventuella regulatoriska utmaningar, inom ramen för sin navposition i Madrid och sin starka närvaro i Latinamerika, " sa Strickland.

Ryanair flyger genom kaos

Separat på måndag, Det irländska flygbolaget Ryanair gjorde oförändrade vinster under första halvåret då det klarade lägre biljettpriser, svag brittisk efterfrågan, intensiv europeisk konkurrens och en skyhög flygbränsleräkning.

Men det drevs upp av låga totala kostnader, stigande intäkter, och en rad stora misslyckanden, inklusive det brittiska semesterföretaget Thomas Cook.

"Lägre priser i år och högre bränsle har lett till fler flygbolags misslyckanden, fler flygbolagsomstruktureringar och mer flygbolagsförsäljning, " sa Ryanairs vd Michael O'Leary.

Han tillade:"Nyckelfrågan den här gången är den omstrukturering som pågår inom Europa.

"Vi har länge förutspått att det skulle bli konsolidering över hela Europa till fyra eller fem stora transportörer. Alla bevis vi har sett under de senaste sex månaderna stöder den tesen.

"Vi har sett Thomas Cooks stora misslyckanden, flybmi i Storbritannien, Aigle Azur och XL Airways i Frankrike, och Adria Airways i Slovenien.

"Alla har misslyckats under de senaste sex månaderna. Det har sett en betydande minskning av kapaciteten, men det har också frigjort många piloter och kabinpersonal som nu söker jobb."

O'Leary tillade att Ryanair accelererade sin tillväxt när fler och fler anställda ansluter sig, särskilt från Thomas Cook och Adria.

© 2019 AFP