Tesla räknar med att ha fulla självkörande bilar där människor inte behöver röra ratten runt andra kvartalet nästa år.

Företaget meddelade detta under en investerarkonferens i Palo Alto, Kalifornien, huvudkontor måndag, där den redogjorde för sitt djärva men riskabla bud att förvandla Teslas elbilar till förarlösa fordon.

VD Elon Musk berättade för investerare att företagets dator som gör det möjligt för sina elbilar att bli självkörande fordon drivs av världens bästa processchip.

Tesla hade aldrig tillverkat ett eget datorchip innan det anställde en före detta ingenjör från Apple för tre år sedan för att designa det. Nu, Musk skryter med att chipet är bättre än något annat på marknaden "med enorm marginal."

Experter säger att de är skeptiska till om Teslas teknik har avancerat någonstans nära den punkt där bilarna kommer att kunna köras enbart av en robot, utan en människa i stånd att ta kontroll om något går snett.

"Allt är hype, "sade Steven E. Shladover, en pensionerad forskningsingenjör vid University of California, Berkeley som har varit involverad i ansträngningar för att skapa autonom körning i 45 år. "Tekniken finns inte för att göra vad han påstår. Han har inte det och inte heller någon annan."

Mer än 60 företag i USA ensam utvecklar autonoma fordon. Vissa strävar efter att få sina helt autonoma bilar att börja transportera passagerare i små geografiska områden redan i år. Många experter tror inte att de kommer att vara i utbredd användning i ett decennium eller mer.

Musks beskrivning av Teslas kontroller som "Full Self-Driving" har skrämt några observatörer som tror att det kommer att ge ägarna en falsk känsla av säkerhet och skapa potentiellt dödliga situationer under förhållanden som de autonoma bilarna inte kan hantera. De säger också att de väntar på att Musk ska definiera självkörning och visa precis under vilka förhållanden och platser fordonen kan färdas utan mänskligt ingripande.

Vissa Tesla-kritiker säger att Musk gör det fullständiga självkörande meddelandet för att distrahera från dåliga intäkter som förväntas onsdag. Analytiker tillfrågade av FactSet förutspår en nettoförlust på 305,5 miljoner dollar första kvartalet baserat på nedslående leveranser. Även hausseartade analytiker förväntar sig dåliga nyheter.

Wedbush -analytiker Daniel Ives, som förväntar sig att Tesla -aktierna överträffar sina kamrater, skrev i en anteckning måndag att medan positiva nyheter förväntas måndag, han förutser "ett tågvrak kvarter".

Under tiden, Musk fortsätter att använda både sitt Twitter-konto och Teslas webbplats för att pumpa upp en ny dator som nu är i produktion för fulla självkörande fordon. När den självkörande programvaran är klar, de med nya datorer kommer att få en uppdatering via internet, Musk har sagt. För närvarande kostar den självkörande datorn $ 5, 000, men priset stiger till $ 7, 000 om den installeras efter leverans.

På måndag, Musk sa att Tesla har en enorm fördel jämfört med konkurrenter av autonoma fordon eftersom den samlar in massor av data i den verkliga världen. Detta kvartal, han sa att Tesla kommer att ha 500, 000 fordon på vägen, var och en utrustad med åtta kameror, ultraljudssensorer och radar som samlar in data för att hjälpa till att bygga företagets neurala nätverk.

Nätverket tillåter fordon att känna igen bilder, bestäm vad objekt är och ta reda på hur man hanterar dem.

Det skiljer sig från de självkörande systemen som byggs av nästan alla andra företag i branschen, inklusive Googles spinoff Waymo, General Motors Cruise Automation, och Ford-anslutna Argo AI. De använder alla kameror och radar som täcker 360 grader, och har även ljusstrålesensorer som kallas Lidar till mixen som en tredje redundant sensor, samt detaljerad tredimensionell kartläggning.

"Fordon som inte har Lidar, som inte har avancerad radar, som inte har tagit en 3D-karta inte är självkörande fordon, "Ken Washington, Fords tekniska chef, sa under en intervju med Recode nyligen. "De är fantastiska konsumentfordon med riktigt bra förarassistent-teknik."

Men Musk slängde Lidar på måndagen, kallar det ett "dårens ärende".

"De är dyra sensorer som är onödiga, "sa han till investerare." Det är som att ha en hel massa bilagor. "

Amnon Shashua, VD för det israeliska autonoma fordonsberäkningsföretaget Mobileye, säger att bilar med 360-graders kameror och radar framåt kan köra autonomt, men de skulle inte vara lika säkra som mänskliga förare. Försiktiga människor kan köra 10 miljoner timmar utan misstag som leder till en dödlig krasch, men bilar utan fullständiga redundanta sensorer kan inte, han sa.

Tesla har redan erbjudit ett system som kallas "Autopilot" som kan styra bilar i begränsad omfattning med konstant övervakning av en mänsklig förare. Men det har redan ställts frågor om Autopilots tillförlitlighet efter dess inblandning i tre dödsolyckor.

I ett, varken föraren eller en Tesla Model S som körde på företagets Autopilot förarassistentsystem såg en traktor-släpkorsning framför den på ett Florida, motorväg 2016. Bilen körde under släpvagnen som klippte av taket och dödade föraren.

I en rapport från 2017 National Transportation Safety Board skrev att förarens ouppmärksamhet och designbegränsningar för Autopilot spelade stora roller i dödsfallet, och den fann att Model S -kameror och radar inte kunde upptäcka ett fordon som svängde in på dess väg. Snarare, systemen är utformade för att upptäcka fordon de följer för att förhindra kollisioner bakifrån.

Byrån undersöker också fortfarande de två andra dödliga kraschar, en förra månaden i Delray Beach, Florida, otroligt lik 2016 -kraschen i Florida, och en annan som involverar en Tesla SUV som kördes på Autopilot när den träffade en vägavgränsningsbarriär i Silicon Valley.

Tesla hävdar att dess nuvarande system endast är för assistans, och att förare måste vara uppmärksamma och vara redo att ingripa.

Med "Full självkörande förmåga, "Tesla pratar om att du får automatisk körning från motorvägen på rampen till avfarten inklusive växlar och byte av körfält automatiskt för att köra om långsammare bilar. Senare i år, bilarna kommer att kunna känna igen och svara på trafikljus och stoppskyltar och köra automatiskt på stadens gator, sa webbplatsen.

Dessa bedrifter är något som Tesla sannolikt måste bevisa för tillsynsmyndigheter i Kalifornien - dess största amerikanska marknad hittills - innan dess helt autonoma bilar tillåts på vägarna dit. Men de flesta andra stater har inte samma krav som Kalifornien, där Tesla skulle behöva ett statligt tillstånd och måste bevisa att bilarna kan köra säkert på allmänna vägar utan en mänsklig förare. Och experter säger att det inte finns någon federal lag som kräver förhandsgodkännande för helt autonom körning, så länge ett fordon uppfyller federala säkerhetsstandarder, vilket Teslas gör.

"Tyvärr, det kan vara nödvändigt för flera människor att dö innan regulatorer går in, "Sa Shladover.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.