Hur fungerar solpaneler? - Nathan, ålder 5, Melbourne, Australien.

Solen producerar mycket energi som kallas solenergi. Australien får 20, 000 gånger mer energi från solen varje dag än vi gör från olja, gas och kol. Denna solenergi kommer att fortsätta så länge solen lever, vilket är ytterligare 5 miljarder år.

Solpaneler är gjorda av solceller, som är den del som förvandlar solenergin i solljus till elektricitet.

Solceller producerar elektricitet direkt från solljus. Det är den mest pålitliga energitekniken som någonsin gjorts, det är därför den används på satelliter i rymden och på avlägsna platser på jorden där det är svårt att åtgärda problem.

Hur fungerar solceller?

Solceller tillverkas med kiselatomer. En atom är i grunden en byggsten - precis som en Lego -tegelsten men så liten att du skulle behöva en speciell maskin för att se dem.

Eftersom kiselatomerna är så små behöver du biljoner och biljoner av dem för en solcell.

För att göra solcellen behöver du ett skikt av kisel, ungefär samma storlek som en tallrik men mycket mycket tunnare - bara ungefär tre gånger tjockleken på en hårsträng.

Detta kiselskikt ändras på ett speciellt sätt med heta temperaturer på upp till 1, 000 ℃. Sedan, en plåt läggs på baksidan av lagret och ett metallnät med hål i det, som ett nät, sätts på framsidan. Det är denna mesh -sida av lagret som kommer att vända mot solen.

När 60 solceller är gjorda fixeras de ihop bakom ett glasskikt för att skapa en solpanel.

Om ditt hus har ett solenergisystem, det kommer förmodligen att ha 10 till 50 solpaneler fästa på ditt tak. Miljontals solpaneler används för att göra en stor solfarmgård ute på landsbygden.

Varje kiselatom innehåller extremt små och lätta saker som kallas elektroner. Dessa elektroner bär var och en en liten elektrisk laddning.

När solljus faller på en solpanel kan den träffa en av elektronerna i en kiselatom och släppa loss den.

Dessa elektroner kan röra sig men på grund av det speciella sättet cellen skapas kan de bara gå en väg, upp mot den sida som vetter mot solen. De kan inte gå åt andra hållet.

Så när solen lyser på solcellen får det många elektroner att flöda uppåt men inte nedåt, och detta skapar den elektriska ström som behövs för att driva saker i våra hem som lampor, TV:n och andra elektriska föremål.

Om solljuset är starkt, då träffas massor av elektroner och så kan mycket elektrisk ström flöda. Om det är grumligt, då blir det färre elektroner som träffas och strömmen bryts med tre fjärdedelar eller mer.

På natten, solpanelen producerar ingen elkraft och vi måste förlita oss på batterier eller andra elkällor för att hålla lamporna tända.

Hur används solceller?

Solceller är det billigaste sättet att göra el - billigare än nya kol- eller kärnkraftverk. Det är därför solceller installeras runt om i världen cirka fem gånger snabbare än kolkraftverk och 20 gånger snabbare än kärnkraftverk.

I Australien, nästan alla nya kraftverk är antingen solkraftverk eller vindkraftverk. Sol- och vindel kan användas för att köra elbilar istället för förorenande bensinbilar. Sol- och vindel kan också värma och kyla ditt hus och kan användas inom industrin istället för kol och naturgas.

Sol och vind hjälper till att minska mängden växthusgaser som skadar vår jord. De är billiga, och de fortsätter att bli ännu billigare och ju mer vi använder det desto snabbare kan vi sluta använda energi som kan skada jorden (som kol, olja och gas).

Vad mer, kisel är den näst vanligaste atomen i världen (efter syre). Faktiskt, sand och stenar är gjorda av mestadels kisel och syre. Så, vi kunde aldrig ta slut på kisel för att göra fler solceller.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.