En snabbt växande elevpopulation av tvåspråkiga elever tenderar att ha mycket lägre gymnasieexamen samt lägre resultat på mått på läsförståelse och ordförråd, och ett tvärvetenskapligt team som leds av Amy Crosson undersöker varför just den befolkningen är sårbar.

Crosson, biträdande professor i utbildning vid Institutionen för läroplan och undervisning i Penn State College of Education, arbetar tillsammans med en grupp människor på högskolans institution för pedagogisk psykologi, Rådgivning och specialpedagogik (EPCSE). Teamet går tredje året på tre år, 1,5 miljoner dollar bidrag; de har en kostnadsfri förlängningsperiod som gör det möjligt för dem att fortsätta arbeta tillsammans för att analysera data nästa år.

Studiens mest önskvärda slutsats, Crosson sa, skulle ha en inverkan på övergripande språkutveckling och förståelse resultat över discipliner och öppna tillgången till att engagera sig i akademiker över disciplinerna för studenterna.

"Det finns all denna forskning om bi-litteralism och bi-literacy som visar alla dessa fördelar med att lära sig mer än ett språk, "Crosson sa." Det finns den forskningsgruppen, men det finns denna andra forskning som tittar på utbildningsresultat för studenter som är tvåspråkiga på amerikanska offentliga skolor och de tenderar att vara överlag mycket dåliga. Det finns denna koppling och vi vet att det finns så mycket potential.

"För det mesta tjänar vi inte barnen som vi behöver eftersom de inte har det tillräckligt bra. Det är för många barn som inte tar examen från gymnasiet och inte läser på klassnivå, etc."

Att upptäcka vad som kan göras med frågan är av största vikt. "Vi vet att begränsad ordkunskap på engelska är ett av de stora hindren, "Crosson sa." Det vi försöker göra här är att ingripa och det är med en relativt liten, mycket kraftfull uppsättning akademiska ord och även några generativa färdigheter för att lära sig ord för att ta itu med den frågan om ordförrådskunskap.

"Ordförrådskunskap är den starkaste förutsägaren för läsförståelse; det är verkligen kritiskt för förståelse. Vi vet att det är ett behovsområde, men frågan är hur vi kan ingripa på ett sätt som främjar djup, snabb ordtillväxt? "

EPCSE -personal ger ovärderlig mätkunskap, enligt Crosson. Hennes expertis är inom ordinlärning och kognition och de sociala och kognitiva aspekterna av lärande i mellanstadiemiljöer och även tvåspråkighet och andraspråksinlärning.

"De (EPCSE) är de kritiska mätande människorna; vi kan inte göra vårt arbete utan dem och de kan inte göra sitt arbete utan oss, "Crosson sa." Det är där synergin är och det är verkligen viktigt. "

Interventionsstudien på mellanstadiet behandlar allmänt akademiskt ordförråd, enligt Crosson. "Det handlar om en uppsättning ord som eleverna kommer att stöta på inom olika discipliner, " Hon sa.

"Det kommer verkligen att hjälpa till att förstå och läsa och skriva i olika discipliner, "tillade Crosson." Ord som "innovativ" och "tvetydig" och "analysera, 'den typen av ord som är disciplin-specifika, men du måste verkligen veta vad de betyder för att kunna förstå vad du läser inom olika innehållsområden. "

Crosson sa att projektet är en utvecklingsstudie-en serie designbaserade studier där interventioner har utvecklats och genomförts med olika klasser av engelska som andra språk (ESL) elever i Pittsburgh Public Schools och Salt Lake City School District.

"Jag hade en relation med direktören för ESL i Pittsburgh Public Schools och jag visste om befolkningen där, "Crosson sa." I Salt Lake City, min co-PI, Margaret McKeown, kände människor på University of Utah läsklinik som också är mycket intresserade av dessa frågor, så det var då de kom som en del av laget.

"I Pittsburgh, vi har en språkligt varierad grupp studenter och i Salt Lake City har vi en majoritet av spanska talare. En del av vår fråga är, hur fungerar interventionen i dessa två olika sammanhang? Baserat på vad vi lär oss av den interventionen från den erfarenheten, vi gör om ingreppet och sedan försöker vi igen. Vi studerar resultaten, göra om den, prova igen och i år gör vi en pilotstudie, " Hon sa.

Interventionstester kommer att göras kontra en kontrollgrupp; Således, pålitlig, exakta åtgärder är viktiga, enligt Crosson.

"Vi vill inte bara veta om insatsen är effektiv eller inte, vi vill förstå för vem det är effektivt och i vilka aspekter ... på vilket sätt har det inverkan? "sa hon.

Den tvärvetenskapliga aspekten hjälper till att säkerställa noggrannhet. "Att ta itu med verkliga problem i praktiken - verkligen meningsfulla stora praktiska problem - varje enskild expertvinkel för att ta itu med utbildningsproblem som till sin natur är så klibbiga och stora och de frågor som spelar att det finns så många, någon vinkel kan inte göra rättvisa för att ta itu med stora utbildningsfrågor, "Sa Crosson.

"För mig, Jag har inte fått utbildning för att ha den typ av expertis som Pui-Wa Lei har för dataanalys. På samma gång, någon kan ha mycket avancerad statistisk kunskap men de förstår inte den begreppsmässiga betydelsen av ordinlärning och några av frågorna kring instruktioner och inlärningsprocesser ... då är all den kunskapen om dataanalys för vilket syfte? ... Så jag ser dem komma ihop, " Hon sa.

Crosson citerade College of Education för att uppmuntra byggandet av samarbete mellan avdelningar. "När någon som jobbar som är intressant för mig som jag vet skiljer sig lite från vad jag gör men det är kopplat, Jag vet att det kommer att stödjas om jag når ut och försöker bygga en anslutning, " Hon sa.

Crosson är också involverad i EPCSE -assisterande professor Elizabeth Hughes (specialpedagogik) samt Center for Language Science om förståelse av ordkunskap och olika aspekter om ordkunskap och språkbehandling i relation till matematik.

"Vi startade ett riktigt småskaligt projekt men vi arbetar tillsammans på riktigt intressanta sätt för att titta på flervärda ord i matematik och vi tittar på flera olika populationer, "Crosson sa." Vi har engelska språkinlärare och vi arbetar också med elever med inlärningssvårigheter eller inlärningssvårigheter. "