Datavetare vid University of Waterloo har skapat en enhet för bärbar datorinmatning lämplig för många situationer, bara genom att röra fingertopparna tillsammans på olika sätt.

Enheten, kallas Tip-Tap, är billigt och batterifritt genom att använda RFID-taggar (radiofrekvensidentifiering) för att känna när fingertopparna rör. Enheten kan, därför, läggas till kirurgiska engångshandskar, låta kirurger få tillgång till planeringsdiagram före operationen i en operationssal.

"En av de många möjliga tillämpningarna av enheten är i operationer. Det som vanligtvis händer nu med digital förplanering är att en assistent är ansvarig för att navigera i datorn och kommunicera med kirurgen, men det här är långsamt och svårt ", sa Daniel Vogel, en professor i Waterloos David R. Cheriton School of Computer Science. "Om kirurgen försöker navigera själv med en pekskärm eller mus, det är problematiskt eftersom det skulle kräva konstant sterilisering, och nuvarande alternativ som stora gester som spåras av datorsyn kan bli väldigt tröttande.

"Tanken är om du monterar Tip-Tap i kirurgiska handskar, kirurger kan själva navigera i datorn varifrån de är, och det kommer inte att påverka deras andra handlingar som att ta upp skalpellen. "

Forskare skapade prototypen av Tip-Tap som en del av ett nytt partnerskap med National Research Council of Canada (NRC).

Vid utvecklingen av metoden, forskarna kartlade de mest bekväma områdena på pekfingret för människor att röra med tummen, och testat olika konstruktioner för ingångspunkterna, som slät, gupp, eller magneter. Efter användartester med en tidig "trådbunden" prototyp för att jämföra prestanda, de tacklade problemet med att göra det "batterifritt".

Forskarna kunde göra Tip-Tap batterifria genom att dela antennen på en RFID-tagg i två, och utrusta varje sida med tre marker för att möjliggöra tvådimension av fingertoppsinmatning, första gången detta någonsin hade gjorts.

Den nya RFID -taggen kan integreras i en handske eller fästas direkt på huden som en tillfällig tatuering.

"Vi använde denna design i två prototyp Tip-Tap-enheter, en handske med en räckvidd på fyra meter, och en tatuering på huden, "sa Vogel." Sådana enheter är användbara för att utfärda enkla kommandon när en användare inte enkelt kan hålla en inmatningsenhet, och användningskontext är ett definierat område - till exempel fabriksarbetare, kirurger, eller människor som tränar på ett gym.

"Detta är den enda enheten i sitt slag som vi är medvetna om som inte kräver ett batteri eller besvärliga ledningar för att få det att fungera."

Studien, Tip-Tap:Batterifri Diskret 2-D Fingertopp Ingång, författades av Waterloos matematiska fakultetsforskare Vogel, Omid Abari, Ju Wang, Ziyang Shan, Ningshan Ouyang och Keiko Katsuragawa, som också är forskningsansvarig vid NRC. Studien presenterades nyligen på ACM Symposium on User Interface Software and Technology (UIST), det främsta forumet för innovationer i gränssnitt mellan människa och dator.