Nordkina står inför en allvarlig vattenkris. Nästan hälften av Kinas befolkning bor i regionen, och där odlas mest vete och majs. Sedan slutet av 1990-talet, svåra och extrema torka har ofta inträffat, och torka påverkar ett område som har ökat med 3,72 procent per decennium under de senaste fem decennierna, med stora utmaningar för regional hållbar utveckling. Forskare har varit oroliga för att om klimatet fortsätter att värma i framtiden, det finns en hög förtroendenivå för att torkan över norra Kina kommer att fortsätta att öka. Således, det är av stor vikt att identifiera drivkrafterna och de dynamiska mekanismerna bakom torkan i norra Kina för att förbättra förutsägelser om torka och vattenhantering.

En nyligen publicerad studie publicerad i Journal of Climate av forskare från Institute of Atmospheric Physics vid Chinese Academy of Sciences, Met Office Hadley Center och Beijing Climate Center avslöjar de storskaliga dynamiska drivkrafterna bakom den långvariga vår-sommartorkan (PSSD) över norra Kina, där långvarig torka tenderar att inträffa på våren och kvarstå till sommaren med allvarliga samhälleliga konsekvenser.

Deras studie visar att sju av de utvalda åtta PSSD-händelserna i norra Kina inträffade när La Niña transiterade till El Niño med en negativ North Pacific Oscillation (NPO) fas under föregående vinter. De två viktiga cirkulationsavvikelserna på våren sätts direkt av en negativ NPO-fas som genererades under föregående vinter. NPO, i tur och ordning, tvingar fram en El Niño-debut på sommaren genom den så kallade "säsongsbetonade fotavtrycksmekanismen". Följaktligen, havsytans temperaturavvikelser i El Niño på sommaren undertrycker indiska monsunregn, utlöser den troposfäriska temperaturens kylning över Östasien genom en cirkumglobal teleförbindelse längs östra Asiens övre västlig jet. Denna studie visar att ENSO -fasövergången från La Niña till El Niño är en av de viktiga föregångarna till Nordkinesiska PSSD.