I politiken, när du har lite att visa för dina prestationer, du kan släppa en "roadmap" för vad som ska uppnås i framtiden.

Du kan se på den ljusa sidan. Använd fraser som "ontology of capabilities", och bortse från ett antal krascher, trafikstockningar, protester och politiska omvägar.

Detta är vad vi ser med den nationella regeringens digitala transformationsstrategiuppdatering och efterföljande planerade tvååriga rullande färdplan, meddelade förra veckan av minister för statliga tjänster Stuart Robert.

När strategin lanserades förra året, den beskrevs som en "tydlig riktning" för regeringens digitala insatser under de kommande sju åren. Det skulle säkerställa Australiens plats som en av de "tre digitala regeringarna" senast 2025.

Det påstås erbjuda en "fullständig bild av digitala aktiviteter" som förekommer mellan nationella myndigheter, i form av en färdplan som sträcker sig över de kommande två åren.

Men om du är någon som interagerar med regeringen, det är värt att ställa frågor om grunden för strategin, och hur Canberra kommunicerar den ofta ojämna vägen till e-förvaltning.

E-förvaltning är ett mantra, både en process och mål. I huvudsak, det innebär att använda digital teknik, framför allt internet, att effektivisera samspelet mellan myndigheter och allmänheten. Exempel inkluderar betalning av licenser och skatter, anspråk på företagsregistrering och bidrag.

Och att ta den aktiviteten online borde tvinga byråkratier att ta en ordentlig titt på hur de fungerar.

Problem på omvandlingsmotorvägen

Övergripande, det finns fördelar för den nationella produktiviteten och skattebetalarna att ta regeringen online. De flesta av oss älskar bekvämligheten med att bli av med papper och köer.

Dock, vi bör fråga om regeringen som helhet behöver lyfta sitt spel i hur den hanterar allmänheten vid omvandling, och hur den utvecklar sina prioriteringar. Dessa prioriteringar måste vara mer än "vi kan göra det, " plus mediamöjlighet.

Om vi ​​tittar på vad som händer på omvandlingsmotorvägen, vi kan vara skeptiska till värdet av ministerns färdplan.

Digital Transformation Agency (DTA), den senaste upprepningen av statliga rekonstruktionsbyråer sedan Paul Keating-eran, blev mästare av Malcolm Turnbull.

Utan statsministerstöd, den har konsekvent underpresterat i byråkratiska konflikter. Australiens skattekontor, och avdelningar för mänskliga tjänster, inrikes frågor och försvar har gått sin egen väg.

Det har också påverkats av churn bland ledande personal, inklusive flera verkställande direktörer.

Den tidigare DTA-chefen David Shetler fördömde strategin som att den saknade substans. Det är en giltig kritik av dokumentet och tillhörande "roadmap"-rapport, som presenterar isolerade projekt över hela regeringen som bevis på en sammanhängande strategi som levereras effektivt.

I praktiken, digitala initiativ uppstår och genomförs på avdelningsnivå. Detta speglar de enskilda ministrarnas auktoritet och ambitioner.

Det återspeglar också kraven för deras avdelningar och egna byråer, administrera lagstadgade befogenheter kring ansvar som migration, beskattning och utbildning.

Strategin liknar alltså den traditionella överenskommelsen om att komma överens (snarare än en sammanhängande central riktning), där olika ministrar och departement kommer att fortsätta sina individuella planer, samtidigt som man bara ger läpparnas bekännelse till en helhetsstyrning.

Det är inget som Robert kan ta mycket ära för. Och det erkänner inte oro över underprestationer.

En utmanande väg

E-förvaltning har varit ett mantra i alla avancerade ekonomier under de senaste 20 åren. Australien har upptäckt att vägen till e-förvaltning är mer utmanande än kartorna som tillhandahålls av rådgivande eller ministeriella medierådgivare.

Förväntningen är att digital transformation radikalt kommer att förbättra tjänsterna till alla som interagerar med myndigheter. Helst det kommer att minska kostnaderna, öka enhetligheten i tjänsterna, och tillhandahålla rika datapooler för att möjliggöra smartare policyutveckling.

Det kommer att bli av med papper, använda storskalig datamatchning för att upptäcka kriminell aktivitet, och stärka Australiens industri för artificiell intelligens.

Visionen bygger på ett innovativt tillvägagångssätt för hela regeringen. I praktiken, det är ett dokument med lite strategi. Den paketerar i huvudsak initiativ som "ägs" av olika ministrar och genomförs av separata departement i hård konkurrens om medel.

Vi måste se bortom en färdplan där regeringen (och ministern) hävdar äran för initiativ som är episodiska, snarare än strategiskt. Regeringen gör vad den är menad att göra, arbeta smartare för oss, är inte en anledning till att fira.

Förvandling för vem?

"Omvandling" har gav några klara vinnare, oberoende av strategin.

Commercial service providers have done well out of each department's programs. Transformation has been great for the likes of SAP, ORACLE, KPMG and Amazon Web Services:large multi-year contracts for system design, maintenance and connectivity.

Has it been great for you and me in terms of value for money, respect and good governance?

In looking at the roadmap, remember CensusFail and billion-dollar e-health project, which faced consumer backlash.

What about the misery-causing RoboDebt initiative damned by the Federal Court last week?

The national auditor recurrently criticizes inadequate e-government planning such as a biometric scheme damned as "deficient in almost every significant respect."

Benefits for citizens through interagency data sharing do not include greater government accountability. That's unsurprising, given the government's hostility to freedom of information requests.

The e-government vision requires learning from mistakes. Sadly, that's ignored by the strategy.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.