Grundaren av Kinas Huawei, världens största leverantör av nätverksutrustning till telefon- och internetföretag, säger att hans företag inte skulle dela hemligheter om sina kunder och deras kommunikationsnätverk.

Ren Zhengfei talade i ett sällsynt möte med utländska reportrar när Huawei Technologies Ltd. försöker skydda sin tillgång till globala telekomoperatörer som investerar mycket i nästa generations teknologi.

Hans kommentarer var den 74-årige före detta militäringenjörens mest direkta offentliga svar på anklagelser om att hans företag kontrolleras av det regerande kommunistpartiet eller måste underlätta kinesisk spionage.

Huawei är Kinas första globala tekniska varumärke. Förenta staterna, Australien, Japan och några andra regeringar har infört begränsningar för användningen av dess teknologi på grund av sådana problem.

"Vi skulle definitivt säga nej till en sådan begäran, " sa Ren på frågan hur företaget skulle svara på ett statligt krav på konfidentiell information om en utländsk köpare av dess telekomteknik.

Ren sa att varken han eller företaget någonsin har fått en begäran från regeringen om "olämplig information" om någon.

På frågan om Huawei skulle ifrågasätta ett sådant beslut i domstol, Ren skrattade och sa att det skulle vara upp till kinesiska myndigheter att "ansöka om rättstvister".

Huawei står inför ökad granskning när telefonoperatörer förbereder sig för att lansera femte generationens teknologi där Huawei är en ledande konkurrent. 5G är designat för att stödja en enorm expansion av nätverk för att betjäna medicinsk utrustning, självkörande bilar och annan teknik. Det ökar kostnaderna för potentiella säkerhetsfel och har fått regeringar att i allt högre grad behandla telekommunikationsnätverk som strategiska tillgångar.

Företagets image fick ett nytt slag förra veckan när polska myndigheter meddelade att en av dess kinesiska anställda greps anklagad för spionage. Huawei meddelade att de sparkade den anställde och sa att anklagelserna inte hade något med företaget att göra.

Ren är pappa till Huaweis finanschef, Meng Wanzhou, som greps den 1 december i Kanada på grund av amerikanska anklagelser relaterade till möjliga överträdelser av handelssanktioner mot Iran.

Ren sa att han inte kunde diskutera Mengs fall medan det fortfarande var inför en domstol. Men han sa att Huawei lyder lagen, inklusive exportrestriktioner, var den än verkar.

Ren uttryckte tacksamhet till kanadensiska rättstjänstemän för deras behandling av Meng, som släpptes mot borgen och bor i ett hus i Vancouver. Han uttryckte också tack till hennes medfångar innan hon släpptes "för att de behandlat henne vänligt".

"När alla bevis har offentliggjorts, vi kommer att förlita oss på rättssystemet, ", sa han. "Vi är säkra på att det kommer att bli en rättvis slutsats av denna fråga.

Två kanadensare greps av kinesiska myndigheter på grund av anklagelser om nationell säkerhet, med förslag utomlands kan de vara gisslan för att säkra Mengs frigivning. På måndag, en kinesisk domstol meddelade att en annan kanadensare hade dömts till döden i ett drogfall efter att han beordrades omprövning.

På frågan hur han kände att Huawei var kopplad till anklagelser om att Peking tog gisslan, Ren sa att han inte såg något samband mellan kanadensarna och Mengs fall.

Klädd i en blå sportrock och en ljusblå skjorta med öppen hals, Ren var jovial och animerad under mötet på två timmar och 20 minuter.

Ren sa att han blev medlem i kommunistpartiet i början av 1980-talet efter att statspressen publicerade rapporter om hans utveckling av ett mätverktyg för ett ingenjörsprojekt. tidigare, han kunde inte gå med eftersom hans far ansågs vara en "kapitalistisk roader, "men partiet försökte främja unga, tekniskt kapabla människor efter de våldsamma, ultraradikal kulturrevolution 1976.

Ren grundade Huawei 1987 för att sälja importerad telekomväxelutrustning till kinesiska telefonbolag efter att PLA upplöste hans ingenjörsenhet, enligt företaget.

Trots sitt partimedlemskap, Huawei fattar beslut utifrån sina kunders behov, sa Ren.

"Jag ser inget nära samband mellan min personliga politiska övertygelse och våra kommersiella beslut, " han sa.

Huaweis amerikanska marknad avdunstade 2012 efter att en kongresspanel sa att företaget och dess mindre kinesiska rival, ZTE Corp., var säkerhetsrisker och uppmanade telefonbolagen att undvika dem.

Men Huawei passerade Sveriges LM Ericsson för att bli den största leverantören av nätverksutrustning och dess smartphonevarumärke ersatte Apple Inc. förra året som nummer 2 globala säljaren bakom Samsung.

Företaget förutspår att förra årets intäkter kommer att överstiga 100 miljarder dollar för första gången. Ren sa att årets mål är 125 miljarder dollar.

Huawei säger att det är personalägt. Ren sa att ingen statlig enhet eller någon annan investerare som inte är en nuvarande eller tidigare anställd äger "en cent av Huawei-aktier."

Ren sa att Huawei inte har något forskningssamarbete med Kinas folkets befrielsearmé och ingen dedikerad enhet för militär försäljning och att han inte kände till några PLA-köp av civil teknik.

Ren sa att säkerhetsproblemen ännu inte har haft någon betydande effekt på Huaweis verksamhet. Företaget har tecknat 5G-kontrakt med 30 operatörer och har skickat 25, 000 basstationer, han sa.

Huawei har gott om möjligheter även om de möter högre barriärer på vissa marknader, han sa.

"Om vi ​​inte får sälja på vissa marknader, vi kommer att ha en mindre operation, " sa han. "Så länge vi kan mata våra anställda, vi är nöjda."

Ren försvarade Huaweis beslut att förbli privatägd – en status som har väckt frågor om dess avsikter och vem som kontrollerar den. Han sa att det hjälpte till att bevara sitt långsiktiga fokus på kundservice och produktutveckling.

Offentligt ägda företag bryr sig mer om en "vacker balansräkning" medan Huawei fokuserar på en "stark branschstruktur, " han sa.

"Kapitalet tenderar att vara girigt."

Ren varnade också för att låta säkerhetshänsyn dela upp världen i isolerade marknader med oförenliga tekniska standarder-ett scenario som vissa människor har föreslagit kan bero på spänningar mellan USA och Kina.

"Att godtyckligt dela upp världen i två teknikläger kan bara skada hela samhällets intressen, " han sa.

På frågan om president Donald Trumps förslag på Twitter att han skulle kunna ingripa i Mengs fall om det underlättade en lösning av Washingtons tullstrid med Peking, Ren sa att han skulle vänta för att se om Trump vidtar åtgärder.

"När det gäller president Trump som president, Jag tror fortfarande att han är en stor president, " sa Ren. Han sa att Trump valdes för att sänka skatterna, vilket han trodde var fördelaktigt för amerikansk industri.

Dock, han sa, "Om företag blir rädda av att vissa individer fängslats, då kan investerare bli rädda, och det ligger inte i USA:s intresse."

Ren sa att han inte trodde att Huawei skulle riskera amerikanska påföljder liknande dem som nästan drev mindre kinesiska rival ZTE Corp. Washington hindrade ZTE från att köpa amerikansk teknik över sin export till Iran och Nordkorea men återställde tillgången efter att företaget betalat en miljard dollar i böter, ersatte sitt ledningsteam och installerade USA-utvalda efterlevnadsmonitorer.

"Vad hände med ZTE, Jag tror inte att det kommer att hända Huawei, sade Ren. Men, han sa, "om det hände Huawei, Jag tror inte att effekten kommer att bli särskilt stor. Jag tror att telekomoperatörer skulle fortsätta att lita på Huawei."

Ren sa att Huawei inte vill att Peking ska hämnas för utländska restriktioner genom att hindra marknadstillträde för Apple Inc. och andra rivaler.

"Trots motgångar i vissa länder, vi stöder fortfarande att Kina ska bli ett mer öppet land."

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.