Google har förbjudit politiska annonser i Singapore inför valet, ett oppositionsparti sa i onsdags, väckte anklagelser om att teknikjätten "kowtowing" till den hårt kontrollerade stadens regering.

Förbudet infördes under kontroversiella nya regler som syftar till att bekämpa desinformation i stadsstaten, som kritiker fruktar kan användas för att kväva oliktänkande.

Allmänna val väntas allmänt inom några månader och svaga oppositionspartier förlitar sig på sociala medier för att nå väljare i ett land där mainstreammedia vanligtvis stöder den länge styrande regeringen.

Men Singapores demokratiska parti (SDP), en viktig oppositionsgrupp, sa att Google hade vägrat deras begäran att köpa annonser på sajten.

Google hade citerat de nya reglerna, som förbjuder annonser som försöker påverka den allmänna opinionen, enligt korrespondens mellan det amerikanska företaget och partiet publicerat på SDP:s hemsida av ordförande Paul Tambyah.

"Vi har varit mycket beroende av sociala medier och internet för att förmedla vårt budskap till folket i Singapore, " sa Tambyah i ett brev till Googles vd Sundar Pichai.

"Denna nya policy är alarmerande och mycket nedslående."

Ted Osius, Googles vicepresident för regeringsfrågor och offentlig politik, svarade att förbjudandet av politiska annonser "inte var ett lätt beslut att fatta", enligt en kopia av hans brev postat av partiet.

Google, som har sitt regionala huvudkontor i Singapore, svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer.

Tambyahs parti har för närvarande inga platser i parlamentet, och stadens bräckliga oppositionsgrupper ses inte som ett hot mot det sedan länge styrande People's Action Party.

Brad Bowyer, en medlem av en annan oppositionsgrupp, Progress Singapore Party, sa till AFP att det var "mycket nedslående när de nationella medierna kontrolleras och sociala medier nu smyger".

Bowyer var tvungen att korrigera ett av sina Facebook-inlägg förra veckan efter att myndigheterna beordrade honom att göra det enligt den nya lagen.

På helgen, Facebook postade en rättelse genom ett inlägg i Singapore för första gången efter att ha fått en officiell begäran.

© 2019 AFP