Kommer vi att bli kära igen i tekniken 2020?
År 2020, kommer wow-faktorn tillbaka till konsumenthårdvara? Kommer blockchain och 5G att slå in i mainstream? Eller kommer världen att förenas mot Big Techs integritetskrämande, skatteundvikande metoder?
AFP tittar på fem teman som formar teknikens värld efter ett år då allmänhetens humör mot branschen blev mer misstroende.
5G:s ouppfyllda löfte
Supersnabba femte generationens nätverkshastigheter är avsedda att revolutionera kommunikation tillsammans med områden som stadstransporter – förarlösa bilar som trafikerar våra gator säkert kan äntligen bli verklighet.
Men hittills, 5G har misslyckats med att möta förväntningarna på grund av det eftersläpande byggandet av infrastruktur på många ställen. Apple har ännu inte lanserat en kompatibel telefon, till skillnad från konkurrenter inklusive Samsung.
Utbyggnaden bör gå snabbare nästa år eftersom fler länder installerar basstationer och nätverksutrustning – även om USA:s president Donald Trumps krig mot den kinesiska sektorsledaren Huawei förblir ett wild card.
Som smartphone försäljning platå runt om i världen, tillverkare har fokuserat mer på kringtjänster.
"Du måste sälja hela upplevelsen, hela ekosystemet, "Dominique Bindels, senior analytiker för hem och teknik med London-baserade analysföretaget Euromonitor International, sa till AFP.
Att lyfta fram Apples framgångar inom betalningar och kringutrustning som AirPods, Bindels förutspådde att smarta hörlurar, tillsammans med högtalare och hemmaenheter anslutna på "sakernas internet", skulle vara en av de mer dynamiska sektorerna 2020.
En annan trend kan vara konsolidering inom TV-streaming, efter att Apple och Disney gick med i Netflix, Amazon Video och några nationella programföretag på en fullsatt prenumerationsmarknad.
Och den kan till och med vara klar 2020
Hoppa in i kvantmörkret
För branschen i stort, affärskonsultföretaget Accenture myntade i år akronymen DARQ för att beteckna fyra stora trender:distribuerad ledger-teknologi (som blockchain), artificiell intelligens (AI), utökad verklighet och kvantberäkning.
Okrossbara blockkedjenätverk av datorer har redan genererat virtuella valutor i form av bitcoin och dess liknande, kringgå behovet av en tillsynsmyndighet som en regering eller centralbank.
Facebook vill göra tekniken respektabel genom sitt "Libra"-projekt, men har drabbat politisk opposition runt om i världen, och flera finansiella partners har dragit sig ur.
Ovillig att låta privata företag diktera villkor, Kina och andra nationer bygger sina egna digitala betalningssystem, som kan se resultat nästa år.
Dock, blockchain-nätverk slukar enorma mängder energi, och oron kommer att öka om deras miljöpåverkan när debatten intensifieras mer allmänt om teknikens bidrag till klimatförändringen.
Priset för integritet
De flesta företag är nu aktivt engagerade över hela spektrumet av en annan teknisk akronym, SMAC:social, mobil, analys och moln. För konsumenter, SMAC märks i hur vi kommunicerar med vänner och hur vi söker och handlar.
Det accentuerar rädslan för integritet, efter att en serie dataläckor på Facebook avslöjat hur mycket av våra onlineliv som utnyttjas av företag och politiska partier.
Sekretess är "bara en annan valuta"
En nyligen avslöjad avslöjande visade att Google bryter medicinsk data från miljontals människor, i ett försök att få tillgång till vad observatörer tror kommer att bli nästa gräns för tillväxt inom teknik – hälsovård.
"Människor blir mer medvetna om att dela data men också i samma ögonblick, Nest-kamerorna och smarta högtalarna flyger från hyllorna, sa Bindels.
"Det finns en enorm klyfta. Människor har lärt sig att byta privatliv för bekvämlighets skull. Det är bara en annan valuta."
För Amnesty International, i en hårt slående studie förra månaden om Facebook och Google, denna avvägning motsvarar ett "faustiskt fynd" som äventyrar våra mänskliga rättigheter.
Tekniska krig
Till Pekings ilska, Washington hävdar att Huawei och en annan telekomgrupp, ZTE, är lite mer än skalfronter för kinesiska spionchefer.
Ni Lexiong, professor vid Shanghai National Defense Strategy Institute, sa att amerikanska tekniska sanktioner bara skulle uppmuntra Kina att stå på egna ben.
"I slutet, när Kina har bildat sin egen industrikedja inom artificiell intelligens, USA kommer också att förlora en stor marknad, " han sa.
Samm Sacks, en expert på Kinas digitala ekonomi vid Washington tankesmedja New America, sa att det tekniska avståndet kan skada framsteg inom områden som precisionsmedicin och AI-baserade diagnoser.
De två länderna har samarbetat inom forskning, "och avbrytning som kan få globala konsekvenser", varnade hon.
Skatta mer på dem? Slå sönder dem? Debatten kommer inte att ta slut 2020
Beskattningstider
Det amerikanska presidentvalet nästa november kommer sannolikt att visa sig vara ännu en flampunkt över desinformation som säljs på sociala medier.
Den demokratiska hoppet Elizabeth Warren vill ha Amazon, Facebook och Google ska brytas upp på antitrustskäl.
Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling ska senast i juni 2020 presentera ett "enhetligt tillvägagångssätt" för rikare länder att ta ut en digital skatt på internetjättar.
Vissa som Frankrike har gått vidare med sin egen skatt, antända ytterligare en potentiell front i Trumps mångfacetterade handelskrig när USA hotar tullar på en rad franska varor.
© 2019 AFP
