Amerikanska myndigheter arresterade tre män i ett påstått bedrägeri som samlade in 722 miljoner dollar från investerare som lockats av falska bitcoin-mininginkomster, Det meddelade justitiedepartementet på tisdagen.

Åklagare beskrev bluffen som ett "högteknologiskt Ponzi-schema" som drivs av "BitClub Network, " som tog pengar från investerare och belönade dem för att de rekryterat nya aktieägare.

Från april 2014 till december 2019 lockade gruppen intet ont anande investerare med hjälp av bedrägliga intäkter som påstås komma från nätverkets gruvpool, enligt uttalandet.

Upplägget orkestrerades från Passaic, New Jersey och utgjorde ett "världsomspännande bedrägligt system, " enligt ett åtal undertecknat av den amerikanska advokaten Craig Carpenito från New Jersey.

I meddelanden med sina medkonspiratörer, Den åtalade Matthew Brent Goettsche hänvisade till investerare som "dumma" och sa att han "byggde hela modellen på idioternas rygg" när han uppmanade andra att manipulera siffrorna, sa justitiedepartementet.

Åtalade "anklagas för att ha använt utarbetade taktiker för att locka tusentals offer med löften om stor avkastning på sina investeringar i en bitcoin-gruvpool, sade Paul Delacourt, biträdande direktör på FBI:s kontor i Los Angeles.

"De åtalade ska ha tjänat hundratals miljoner dollar genom att fortsätta att rekrytera nya investerare under flera år samtidigt som de spenderar offrens pengar överdådigt."

Justitiedepartementet anklagade Goettsche och Jobadiah Sinclair Weeks, både Colorado, med konspiration för att begå bedrägeri.

De två männen åtalades också för konspiration att erbjuda och sälja oregistrerade värdepapper, tillsammans med den tredje tilltalade, Joseph Frank Abel från Kalifornien.

Justitiedepartementets tjänstemän sa att två andra åtalade förblev på fri fot och att deras identiteter undanhålls.

© 2019 AFP