Ett av fyra schweiziska kärnkraftverk stängdes permanent av i fredags efter 47 års tjänst, markerar första gången i Schweiz, när landet gradvis börjar fasa ut atomenergi.

Beslutet att trycka på "av"-knappen för gott vid den åldrande Muhleberg-fabriken i västra Schweiz kom mitt i skyhöga underhållskostnader, och lämnar den rika alpnationen med tre kvarvarande kärnkraftverk i tjänst.

"Detta är den första avvecklingen någonsin av en kraftreaktor i Schweiz, "Schweiziska energiföretaget BKW, anläggningsoperatören, sa i ett uttalande.

Sedan den togs i bruk i november 1972, anläggningen hade pumpat ut cirka 130 miljarder kilowatt el per timme, vilket räcker för att täcka den nuvarande elförbrukningen för den schweiziska huvudstaden Berns cirka en miljon invånare i mer än ett sekel, sa BKW.

Avstängningen av anläggningen började officiellt klockan 12:30 (1130 GMT), med den avgörande knapptryckningen direktsänd på schweizisk tv.

Men hela avvecklingsprocessen förväntas ta cirka 15 år, med återanvändning av webbplatsen troligen möjlig från 2034.

"Riktigt historiskt"

"Detta är verkligen en historisk dag, "Den schweiziska miljöministern Simonetta Sommaruga sa till RTS tidigare i veckan.

"Stoppet av Muhlebergs kärnkraftverk ger möjligheter (till tillväxt) för hydraulisk energi och solkraft, " Hon sa.

Anläggningen hade blivit platsen för upprepade protester mitt i en rasande debatt om kärnsäkerhet i Schweiz som intensifierades efter kärnkraftskatastrofen i Fukushima i Japan 2011.

I efterdyningarna av Fukushima, Schweiz tillkännagav planer på att fasa ut kärnkraften och stänga sina fyra anläggningar, men ingen tydlig tidslinje har satts.

I början av 2013 Muhlbergs verksamhetstillstånd förlängdes till och med på obestämd tid, men bara månader senare, dess operatör tillkännagav sina planer på att stänga den.

Men beslutet att stänga anläggningen, som har täckt cirka fem procent av Schweiz energiförbrukning, var inte politiskt motiverad, sa BKW.

"Detta var ett affärsbeslut, " berättade företaget för AFP i ett mejl.

"Om vi ​​hade velat fortsätta driva vår anläggning på lång sikt, vi skulle ha behövt investera kraftigt för att svara mot de tekniska krav som fastställts av den schweiziska kärnsäkerhetsinspektoratet (ENSI), " det stod.

Men stängningen markerar ett tydligt första steg i Schweiz planerade kärnkraftsutfasning, lämnar tre anläggningar i drift:Gosgen, Leibstadt och Beznau.

Den sistnämnda rymmer två reaktorer, inklusive en som fyllde 50 år tidigare denna månad, vilket gör den till Europas äldsta fungerande reaktor och den tredje äldsta i drift över hela världen.

Men trots deras höga ålder och Schweiz uttalade ambition att gradvis lämna kärnkraften – som står för ungefär en tredjedel av dess nuvarande kraftproduktion – finns det inga omedelbara planer på att stänga de återstående reaktorerna.

I en folkomröstning för tre år sedan, schweizarna avvisade en uppmaning att påskynda avvecklingen av anläggningarna genom att avveckla alla reaktorer över 45 år.

Som ett resultat, reaktorerna kan köras så länge som ENSI anser att de är säkra, eller så länge som deras operatörer finner det ekonomiskt lönsamt att investera i nödvändiga säkerhetsuppgraderingar.

© 2019 AFP