Google gick nyligen med på att betala 170 miljoner USD i böter för olaglig insamling av barns personuppgifter på YouTube utan föräldrarnas medgivande, vilket är ett brott enligt Children's Online Privacy Protection Act (COPPA).

United States Federal Trade Commission och New York State Attorney General – som tillsammans väckte fallet mot Google – kräver nu att YouTube skaffar samtycke från föräldrar innan de samlar in eller delar personlig information. Dessutom, skapare av barnriktat innehåll måste identifiera sig själv för att begränsa visningen av riktade annonser.

Böterna på 170 miljoner dollar är en spottstyver med tanke på Alphabet Inc.s (Googles holdingbolag) värdering på mer än 700 miljarder dollar.

Våra digitala identiteter omfattar data som samlas in över våra aktiviteter, gör personlig eller identifierande information irrelevant. Barn i dag är underkastade en omfattning av datainsamling och målinriktning som vi inte kan förstå. Just nu, vi har heller ingen aning om konsekvenserna, och regulatoriska skydd för att datasäkra deras framtid är långt ifrån säker.

Min pågående forskning om hur stora teknik- och mediakonglomerat använder mörkmönsterdesign för att kringgå integritetsbestämmelser som skyddar personlig information har avslöjat hur sårbara barn är för datainsamling och hur särskilt Kanadas lagstiftning sviker dem.

Obegriplig skala

För vuxna och barn, Google har tillgång till allt från sökfrågor till onlineköp till valfri app och webbplats som är kopplad till Gmail-konton – inklusive borttagna konton – eller länkade via fingeravtryck i flera webbläsare.

Som förälder, du skapar ett nätverk av korskopplingar när du matar in information för att göra inköp för ditt barn online eller konfigurerar konton för ditt barn på appar och webbplatser. Till detta kommer all ditt barns aktivitet på YouTube och YouTube Kids, sökdata till klick på rekommenderade videor för att spola tillbaka och speltidens varaktighet.

Lägg sedan till fingeravtryck över webbläsare och senast, Googles "GDPR-lösning, " hemliga begravda webbspårningssidor som fungerar som pseudonyma markörer som spårar användaraktivitet över hela webben.

Denna senare kränkning av dataintegriteten avslöjades i ett klagomål till den irländska dataskyddskommissionen som lämnades in samma dag som Googles böter offentliggjordes.

Vi pratar om stora datafält, vars omfattning är svår att förstå; denna data används för att mata Googles rekommendationsalgoritmer för artificiell intelligens som nu styr allt från anställningsprocesser till dejtingappar.

Barn i USA och Kanada har en annan betydande, beständig arena där information produceras av dem och samlas in av Google. Google gick in i utbildningssfären 2012, och dominerar nu marknaden för utbildningsteknologi i USA, ger Google oöverträffad föräldersanktionerad tillgång till barns data från dagis till årskurs 12.

Dominans inom utbildningssfären

Alphabet Inc. dominerar innehåll som riktar sig till barn och innehåll för barn online via YouTube Kids och har nu koloniserat utbildningsplatser online via Google Dokument, G-Suite, Chromebooks och tillhörande Gmail-konton för barn som krävs för användning.

Detta innebär att Googles tillgång till barns data omfattar underhållning (YouTube och YouTube Kids), sök- och köphistorik (via tillhörande föräldrakonton), och utbildningssektorer.

Upptagssiffrorna inom den pedagogiska tekniksfären är svindlande. Mellan 2012 och 2016, Google Chromebooks gick från mindre än en procent av den amerikanska skolmarknaden till över 50 procent – ​​mer än 30 miljoner Chromebooks används för närvarande i amerikanska klassrum.

Senast 2017, mer än 58 procent av enheter som köptes för amerikanska skolor var Google-enheter; mer än 80 miljoner instruktörer och barn använder dem globalt.

Med tanke på Googles historia av integritetsintrång, Det är ingen överraskning att Googles lansering av Chromebooks återigen kränkte barns datasekretess. Initialt, Google motsatte sig att följa den federala Family Educational Rights and Privacy Act (FERPA), tillhandahåller länkar till dess säkerhetspolicyer, vilket FERPA avvisade.

2015, Electronic Frontier Foundation (EFF) lämnade in ett FTC-klagomål eftersom Chromebooks standardinställningar från början gjorde det möjligt för Google att samla in användardata inklusive "webbhistorik, sökmotorresultat, YouTube-visningsvanor och sparade lösenord."

Harry Brignull, en användarupplevelsespecialist, myntade termen "mörkt mönster" för att beskriva ett "användargränssnitt som har utformats noggrant för att lura användare att göra saker, som att köpa en försäkring med sitt köp eller registrera sig för återkommande räkningar."

Gmail-konton för barn är fortfarande en vanlig praxis i skolor idag. Standardpraxis fortsätter att vara att barn registreras i stort antal av skolor på Gmail-konton, ofta utan föräldrarnas medgivande, med deras fullständiga namn, och "till andra tjänster som samlar in data utan någon avisering." Denna datainsamling presenteras som godartad, optimera ditt barns upplevelse, berikande utbildning, demokratisering av tillgången till 2000-talets onlineresurser.

Uppdatering av lagarna

Vad Google har gjort är att skapa en dynamisk, adaptivt system för datainsamling som redan har koloniserat våra barns framtid, med tanke på vad vi nu vet om hur annonsinriktning kan manipulera beteendet. Vi har inget sätt att veta hur detta djup av datainsamling kan användas under kommande år.

I mars 2019, De amerikanska senatorerna Ed Markey och Josh Hawley presenterade ett lagförslag för två partier för att uppdatera COPPA, förbud mot inriktning av annonser på barn, utökar integritetsskyddet till 13- till 15-åringar så att data inte kan samlas in utan användartillstånd och en "raderknapp" som skulle tillåta föräldrar och barn att radera personlig information.

Den här föreslagna uppdateringen av COPPA är avgörande lagstiftning som kanadensare bör studera – förutom EU:s allmänna dataskyddsförordning – som återigen, det finns flera dokumenterade fall av Alphabets dotterbolag som misslyckats med att skydda barns integritet.

Denna lagstiftning, om godkänd, skulle ha en enorm inverkan på intäkterna från den digitala annonsmarknaden för Google och Facebook, eftersom digitala annonsintäkter i USA uppgick till 107 miljarder USD 2018 bör vi förutse fortsatt motstånd från Alphabets dotterbolag och de andra stora plattformarna.

Ett fokus på hur vi kan säkerställa ett konsekvent skydd av barns och ungdomars dataintegritet måste vara centralt i våra diskussioner om teknologi globalt och i Justin Trudeaus föreslagna Digital Charter nationellt i Kanada.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.