Baidu har traditionellt förlitat sig på reklam för att skapa intäkter men försöker nu omplacera sig som ledande inom avancerad teknik
Internetsökjätten Baidu har varnat för det dödliga coronavirusutbrottet kan driva intäkterna under det första kvartalet, eftersom den rapporterade en stadig årlig intäktstillväxt.
Den pekingbaserade gruppen har förutspått en nedgång på mellan fem procent och 13 procent på grund av den ekonomiska osäkerheten kring det nya viruset, som snabbt sprids över världen.
Det förutspår intäkter mellan 21,0 miljarder yuan (3,0 miljarder dollar) och 22,9 miljarder yuan under årets tre första månader.
"Coronasituationen i Kina utvecklas, och affärssynligheten är mycket begränsad, "sa företaget i sitt uttalande, tillade att utsikterna var ”föremål för stor osäkerhet”.
Gruppens totala intäkter för året som slutade 31 december ökade med fem procent till 107,4 miljarder yuan (15,43 miljarder dollar), med inkomster under oktober-december stigande sex procent jämfört med året innan.
Betraktade Kinas svar på Google, Baidu har traditionellt förlitat sig på reklam för mycket av sina intäkter.
Men annonssektorn är särskilt sårbar för ekonomiska avmattningar, och Baidu har fått kämpa med populära start-ups som Bytedance.
Baidus marknadsintäkter på nätet var 78,1 miljarder yuan för året - en minskning med fem procent.
Ordförande Robin Li sade att företaget hade gjort "enorma framsteg när det gäller att stärka Baidus mobila ekosystem".
Företaget har också lagt ut enorma summor på att försöka omplacera sig som ledande inom avancerad teknik som artificiell intelligens (AI) och förarlösa bilar.
Intäktstillväxten drivs till stor del av en stark tillväxt inom molntjänster, smarta enheter och dess plattform iQIYI i Netflix-stil.
Nasdaq-noterade iQIYI lade till 19,5 miljoner nya prenumeranter under året, och beräknad intäktsökning på 2-8 procent detta kvartal.
Coronautbrottet har drabbat företag över hela landet och därefter.
Men Kinas streamingjättar har sett ett oväntat uppsving från miljontals människor som sitter fast hemma, och aktier steg i januari för iQiyi.
Baidu sa att det hade "ägnat betydande insatser" för att bekämpa coronaviruset, inklusive ansiktsigenkänning och AI -teknik för att driva screeningssystem som kan fjärrmäta upp till 200 personer i minuten.
© 2020 AFP
