Kommer vi att bli kär igen i teknik 2020?
År 2020, kommer wow -faktorn att återgå till konsumentmaskinvara? Kommer blockchain och 5G att slå in i mainstream? Eller kommer världen att förena sig mot Big Tech:s skatteundvikande metoder?
AFP tittar på fem teman som formar teknikens värld, efter ett år då debatten intensifierades om branschens utnyttjande av sina kunders integritet.
5Gs ouppfyllda löfte
Supersnabba femte generationens nätverkshastigheter är avsedda att revolutionera kommunikationen tillsammans med områden som stadstransporter.
Men hittills, 5G har misslyckats med att uppfylla förväntningarna på grund av den eftersläpande byggandet av infrastruktur på många ställen. Apple har ännu inte lanserat en kompatibel telefon, till skillnad från rivaler inklusive Samsung.
Utbyggnaden bör snabbas upp nästa år när fler länder installerar basstationer och nätverksutrustning - även om USA:s president Donald Trumps krig mot den kinesiska sektorsledaren Huawei fortfarande är ett jokertecken.
Som smartphone -försäljningsplatå runt om i världen, tillverkare har fokuserat mer på tilläggstjänster.
"Du måste sälja hela upplevelsen, hela ekosystemet, "Dominique Bindels, senioranalytiker för hem och teknik med det Londonbaserade forskningsföretaget Euromonitor International, sa till AFP.
Att framhäva Apples framgångar med betalningar och kringutrustning som AirPods, Bindels förutspådde att smarta hörlurar, tillsammans med högtalare och hemmaenheter anslutna till "sakernas internet", skulle vara en av de mer dynamiska sektorerna 2020.
Och det kan till och med vara klart 2020
Digitala assistenter som Alexa och Siri kan börja prata med varandra, efter Amazon, Apple och Google bildade denna månad en allians med andra branschaktörer för att utveckla en gemensam standard för smarta hemenheter.
En annan trend kan vara konsolidering i TV -streaming, efter att Apple och Disney gick med i Netflix, Amazon Video och några nationella programföretag på en fullsatt prenumerationsmarknad.
Hoppa in i kvantmörket
För industrin i stort, företagskonsultföretag Accenture i år myntade förkortningen DARQ för att beteckna fyra stora trender:distribuerad huvudboksteknik (som blockchain), artificiell intelligens (AI), utökad verklighet och kvantberäkning.
Obrytbara blockchain -nätverk av datorer har redan genererat virtuella valutor i form av bitcoin och dess liknande, kringgå behovet av en tillsynsmyndighet som en regering eller centralbank.
Facebook vill göra tekniken respektabel genom sitt "Libra" -projekt, men har drabbat politiskt motstånd runt om i världen, och flera finansiella partners har dragit sig ur.
Ovillig att låta privat företag diktera villkor, Kina och andra nationer bygger sina egna digitala betalningssystem, som skulle kunna bli framgångsrik nästa år.
Dock, blockchain -nätverk slukar enorma mängder energi, och oro kommer att öka om deras miljöpåverkan när debatten intensifieras mer allmänt om teknikens bidrag till klimatförändringar.
Sekretess är "bara en annan valuta"
Priset på integritet
De flesta företag är nu aktivt engagerade inom spektrumet av en annan teknisk akronym, SMAC:social, mobil, analys och moln. För konsumenter, SMAC känns i hur vi kommunicerar med vänner och hur vi söker och handlar.
Det framhäver rädslan för integritet, efter att en rad dataläckage på Facebook först avslöjade hur mycket av våra onlineliv som utnyttjas av företag och politiska partier.
"Människor blir mer medvetna om att dela data men också i samma ögonblick, Nest -kamerorna och de smarta högtalarna flyger från hyllorna, sa Bindels.
"Det finns en enorm skillnad. Folk har lärt sig att handla sekretess för enkelhets skull. Det är bara en annan valuta."
Amnesty International, i en hårdtslående studie förra månaden om Facebook och Google, sade att avvägningen uppgår till ett "faustiskt fynd" som äventyrar våra mänskliga rättigheter.
Tekniska krig
Till Pekings ilska, Washington hävdar att Huawei och en annan telekomgrupp, ZTE, är lite mer än skalfronter för kinesiska spionchefer.
Ni Lexiong, professor vid Shanghai National Defense Strategy Institute, sade amerikanska sanktioner som berövar dessa företag tillgång till amerikanska komponenter skulle bara uppmuntra Kina att stå på egna ben.
Skatta dem mer? Bryta dem? Debatten slutar inte 2020
"I slutet, när Kina har bildat en egen industrikedja inom artificiell intelligens, USA kommer också att förlora en stor marknad, " han sa.
Samm Sacks, en expert på Kinas digitala ekonomi vid tankesmedjan New America i Washington, sa att det tekniska standoffet skulle kunna skada framsteg inom områden som precisionsmedicin och AI-baserade diagnoser.
De två länderna har samarbetat inom forskning, "och avskärning som kan få globala konsekvenser", varnade hon.
Beskattningstider
Det amerikanska presidentvalet i november nästa år kommer sannolikt att bevisa ytterligare en flampunkt över desinformation som ligger på sociala medier.
Demokratiska hoppfulla Elizabeth Warren vill ha Amazon, Facebook och Google bryts upp på grund av antitrustskäl.
Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling ska under juni 2020 presentera ett "enhetligt tillvägagångssätt" för rikare länder att ta ut en digital skatt på internetjättar.
Några som Frankrike har gått vidare med sin egen skatt, tända ytterligare en front i Trumps mångfacetterade handelskrig när USA hotar med tullar på en rad franska varor.
© 2019 AFP
