De fullständiga skelettresterna av en ny art av mongoliska dinosaurier fyller i en lucka i utvecklingen av hadrosaurier, enligt en studie som släpptes den 17 april, 2019 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Khishigjav Tsogtbataaar från Mongolian Academy of Science, David Evans från Royal Ontario Museum, och kollegor.

Dinosaurier av familjen Hadrosauridae var utbredda och ekologiskt viktiga stora växtätare under den sena kritaperioden, men lite är känt om deras tidiga utveckling. På senare år har många nya arter nära besläktade med Hadrosauridae har fyllt i denna bild, men få fullständiga lämningar är kända från den tidiga delen av den sena kritatiden, vilket är då gruppen uppstod.

I den här studien, Tsongbataar och kollegor beskriver en ny art som är nära besläktad med Hadrosauridae, Gobihadros mongoliensis . Arten representeras av många exemplar, inklusive ett praktiskt taget komplett skelett som mäter nästan tre meter långt. Den nya dinosaurien upptäcktes i Bayshin Tsav-regionen i Gobiöknen i Mongoliet från klippor som dateras till den tidiga delen av den sena kritatiden. Anatomisk analys visar att denna art inte riktigt passar in i familjen Hadrosauridae, men är en mycket nära kusin, vilket gör den till den första sådan dinosaurie känd från kompletta lämningar från sen krita i Centralasien.

Jämförande Gobihadros till asiatiska arter inom Hadrosauridae, forskarna drar slutsatsen att Gobihadros gav inte direkt upphov till senare asiatiska hadrosaurier. Istället, dessa asiatiska hadrosaurier verkar ha migrerat över från Nordamerika under den sena kritatiden. Gobihadros och dess nära asiatiska släktingar verkar försvinna när dessa nya hadrosaurier kommer in i Asien, vilket tyder på att inkräktarna i slutändan kan ha utkonkurrerat arter som Gobihadros . Dock, författarna varnar för att det fortfarande behövs mer fossildata för att korrekt lösa åldrarna och platserna för dessa dinosaurier under denna viktiga övergångsperiod.

Författarna tillägger:"Artikeln beskriver, för första gången, extraordinärt välbevarat fossilt material av hadrosauroid dinosaurie som ett nytt släkte och art från tidig sen krita i Mongoliet. Vi hoppas att det kommer att vara mycket användbart material för vidare studier av utvecklingen av hadrosauroider, leguanodintianer och ornithopoder likaså. Dock, relationerna mellan andra taxa är väl lösta, och i kombination med biostratigrafiska data, tyder på att hadrosaurider från Maastrthian i Asien migrerade från Nordamerika över Beringia i Campanian, och ersatte icke-hadrosaurider som t.ex Gobihadros ."