Den tyska regeringen gick på tisdagen med på att pumpa in 62 miljarder euro (69 miljarder dollar) i sitt järnvägsnät som en del av en bredare plan för att främja grönare transporter.

"Vi har precis skrivit på det största moderniseringsprogrammet någonsin i Tyskland, sa transportminister Andreas Scheuer. och tillägger att "det här är decenniet för järnvägen".

Förutom den enorma summan som staten har försvunnit, Den tyska järnvägsoperatören Deutsche Bahn kommer också att plöja ytterligare 24 miljarder euro i förnyelseprogrammet.

Investeringarna ska gå till att "ersätta föråldrade installationer", förbättra tillgängligheten för funktionshindrade passagerare samt renovera järnvägsbroar, sa Scheuer.

Deutsche Bahn-chefen Richard Lutz kallade den oöverträffade kontantinjektionen för "det största investerings- och tillväxtprogrammet i järnvägens 180-åriga historia".

Han lovade att förbättra punktligheten – en stor avstängning för pendlare – men efterlyste också tålamod eftersom uppgraderingen utan tvekan kommer att medföra störningar.

Att få fler människor att byta från bilar och slätter till tåg är centralt i ett paket som syftar till att hjälpa Tyskland att säkerställa att dess utsläpp 2030 är 55 procent lägre än 1990 års nivåer.

Som en del av klimatpaketet tågpriserna kommer att sjunka men högre skatter kommer att göra flygresor dyrare.

Exportkraft Tyskland har i åratal varit under press att använda sina enorma budgetöverskott för att lossa plånboken och investera i sönderfallande infrastruktur.

Att slå bort kritiken, Tyskland har under de senaste månaderna pekat på den ambitiösa miljöplanen för att understryka de massiva utgifter de har utlovat för det kommande decenniet.

Efter två blåsiga somrar och tusentals ungdomar som gick med i skolstrejker vecka efter vecka, klimatförändringarna har hamnat högst upp på den politiska agendan.

I sin kamp för att minska utsläppen, biltokiga Tyskland har halkat efter i transportsektorn, där de statliga biljättarna VW, Daimler och BMW har länge fokuserat på gasslukande stadsjeepar framför hybrid- eller nollutsläppsbilar.

© 2020 AFP