Ett anonymt onlineforum som heter 8chan har uppmärksammats efter massskjutningar i Texas och Ohio eftersom våldsamma amerikanska extremister har använt det för att dela tips och uppmuntra varandra. Webbplatsen drabbades av sporadiska avbrott i måndags efter att dess cybersäkerhetsleverantör avbröt stödet för vad den kallade en "cesspool av hat".

VAD ÄR 8CHAN?

Online -anslagstavlan går tillbaka till 2013. Under fanan för yttrandefrihet, det tillåter användare att lägga upp grafiskt och extremistiskt innehåll och censurerar inte inlägg.

Sajten har kopplats till våldsamma extremister. Polisen undersöker kommentarer som publicerades den 8chan som tros ha skrivits av den misstänkte i en skottlossning på lördagen som dödade 22 personer i El Paso, Texas.

Om det finns en anslutning, det skulle vara den tredje kända förekomsten av en skytt som publicerar på platsen innan han går på en rasande. I mars, skytten i massskjutningar mot två moskéer i Nya Zeeland lade upp ett vandrande manifest till platsen, liksom en annan som skadade flera personer och dödade en vid en synagoga i Kalifornien i april.

8chans grundare, Fredrick Brennan, driver inte längre webbplatsen. I en intervju med The New York Times på måndagen, han sa att sajten inte gjorde något bra och krävde att den stängdes.

VARFÖR GJORDE 8CHAN NED?

Webbplatsen gick ner kort efter att säkerhetsleverantören Cloudflare sa att den skulle sluta stödja webbplatsen. Utan Cloudflare, sajten var sårbar för externa hackare som stängde av webbplatsen.

"8chan har vid upprepade tillfällen visat sig vara en cesspool av hat, "Cloudflare -vd Matthew Prince skrev." De har visat sig vara laglösa och att laglöshet har orsakat flera tragiska dödsfall. "

KAN 8CH STÄNGAS NER?

8chans popularitet ökade efter att den liknande namnet men opartiserade sajten 4chan slog till mot mer extrema inlägg. Eftersom USA inte specifikt förbjuder inhemsk terrorism på det sätt de gör utländskt sponsrad extremism, sådana webbplatser åtnjuter ett brett skydd från regeringens tillsyn enligt den amerikanska konstitutionens första ändring.

Även om så inte var fallet, innehåll på sajter som 8chan är också svårt att stämpla eftersom användare helt enkelt kan gå vidare om moderatorer blir strängare eller om en webbplats stängs av.

"Att hantera uppmaning till våld och hat på nätet går långt utöver en plattform, "sa Oren Segal från Anti-Defamation League.

"Dessa hat och rasistiska inlägg kommer att hitta ett annat sätt att få ut sitt budskap och en annan webbplats med mindre skrupler kommer att dyka upp för att vara värd för dem, "tillade Tim Bajarin, en teknikkolumnist och president för Creative Strategies. "Internet har alltid varit en vild, Vilda västern -medium med väldigt lite kontroller för att hindra denna typ av skadliga kommentarer från att se dagens ljus. "

VAD OM REGLERING?

Mutale Nkonde, en kollega vid Berkman Klein Center vid Harvard, sa att det är dags att tänka på att skapa en juridisk definition för skadligt tal som kan regleras.

"Vi måste på allvar balansera vill vi vara säkra som nation och ha förmågan att gå till Walmart eller vill vi skydda talet för dem som vill förstöra vårt land inifrån?" Hon sa.

Men det har varit motstånd mot att anta lagstiftning, sa David Kaye, FN:s särskilda rapportör om yttrandefrihet och en professor i juridik vid University of California-Irvine.

"Det är mycket svårt att få någon form av lag antagen i USA, "Sa Kaye." Även efter dessa hemska brott och kopplingen som 8chan -forumet har till dem, Jag ser inte stor sannolikhet för en ganska seriös debatt om hur företagen ska regleras. "

Kaye sa att i avsaknad av amerikanska regerings åtgärder mot onlinetal, det mest amerikaner kan hoppas på är att företag som Cloudflare är transparenta om sin politik när det gäller hatprat - och vad som bör betraktas som hets till våld och inte tolereras.

"Det finns förmodligen hemskt innehåll som är värd för sina kunder i andra delar av världen, " han sa, "men tillämpar den samma åtgärder där?"

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.