British Airways-föräldern IAG lämnade i onsdags in ett formellt klagomål till Bryssel över den brittiska regeringens ekonomiska räddning i sista minuten av det kämpande friluftsbolaget Flybe.

"IAG har i morse lämnat in ett klagomål till EU:s konkurrensdirektorat om statligt stöd som den brittiska regeringen har beviljat Flybe, "stod det i ett uttalande, utlöser en motbevisning från Downing Street.

Europeiska kommissionen bekräftade mottagandet av IAG:s inlämnande, som tidigare har sagt att det "stod redo" att diskutera med London om de föreslagna Flybe -åtgärderna är kompatibla med EU:s regler för statligt stöd.

Brittiska konservativa premiärministern Boris Johnsons regering enades sent på tisdagen om att granska flygpassagerartull (APD) som betalats av Flybes kunder, medan dess aktieägare lovade extra investeringar.

Varken regeringen eller Flybe lämnade ut finansiella detaljer om planen - men Downing Street förnekade att granskningen utgjorde statligt stöd.

'Helt kompatibel'

"Alla ändringar som genomförs till följd av våra granskningar av APD och regional anslutning kommer att gälla alla flygbolag på den konkurrenskraftiga luftfartsmarknaden, "sa Johnsons talesman.

"Regeringen följer fullt ut reglerna för statligt stöd. Det har inte funnits något statligt stöd till Flybe."

Ändå, IAG:s vd Willie Walsh reagerade med ilska på Flybe -nyheterna, betecknar det som "missbruk av offentliga medel".

Anställer cirka 2, 000 personer, Flybe har misslyckats med att vända på sina förmögenheter sedan den köptes för ett år sedan av ett konsortium under ledning av Virgin Atlantic.

Connect Airways -konsortiet - som också består av värdepappersföretaget Cyrus och infrastrukturspecialisten Stobart - har sett Flybe kämpa på grund av svag efterfrågan och hård konkurrens.

Virgin och dess största aktieägare, Amerikanska flygbolaget Delta, "vill att skattebetalaren ska hämta fliken för sin felhantering av flygbolaget", Tillade Walsh.

"Detta är ett uppenbart missbruk av offentliga medel, "sa Walsh, som snart avgår som chef för IAG.

Brittiska lågprisflygbolaget Easyjet uttryckte sin oro över bristen på detaljer.

"Vi stöder inte statlig finansiering av transportörer men utan detaljer om vad som föreslås exakt, Det är svårt att kommentera ytterligare, "sa Easyjet -vd Johan Lundgren.

"Det som är klart är att skattebetalarna inte ska användas för att rädda enskilda företag särskilt när de stöds av välfinansierade företag."

Irlands Ryanair hävdade att flygbolagen borde stresstestas-och upprepade sin önskan att den brittiska regeringen helt skulle skrota APD.

"Vi har ... upprepade gånger uppmanat den brittiska regeringen att avskaffa flygpassagerartullen för att låta turism och jobb växa och säkerställa att flygplatser kan konkurrera och locka fler affärer. Att minska APD går inte tillräckligt långt, "sa en Ryanairs talesman.

Flybe, som hävdar att det också har försvagats av osäkerheter relaterade till Brexit, tar cirka åtta miljoner passagerare årligen och flyger från 43 flygplatser över hela Europa och 28 i Storbritannien.

Det är den största operatören för brittiska inrikesflyg men små brittiska flygbolag som Flybe har nyligen lidit av flyktiga bränslekostnader och ett svagt pund.

Räddningen står i stark kontrast till den brittiska semesterjätten Thomas Cooks öde, som kollapsade utan statligt stöd i september förra året.

Det orsakade förlusten av 22, 000 jobb över hela världen och strandsatta 600, 000 semesterfirare utomlands.

"Andra flygbolag upprörs"

Oberoende lufttransportkonsult John Strickland sa att Johnson var angelägen om att stärka sin image i områden till stor del utanför London som trafikeras av Flybe.

"Vi har en ny regering som är angelägen om att etablera sina referenser i de brittiska regionerna och Flybe är en viktig regional aktör, "Säger Strickland till AFP.

"Som sagt, flygbolaget har kämpat ekonomiskt under ett antal ledningar i flera år. "

Han tillade:"Andra flygbolag är upprörda över statliga ingripanden."

© 2020 AFP