Tyska biljättar Volkswagen, BMW och Daimler har en stark försäljningstillväxt inför en kontrakterande global marknad 2019, skiftande massiva SUV -bilar inför ett avgörande år för elektrisk rörlighet.

Medan ratingbyrån Fitch uppskattade att den globala enhetsförsäljningen minskade med fyra procent från föregående år, siffror som släpptes de senaste dagarna visade att BMW fick två procent, Daimlers Mercedes-Benz 1,3 procent, och 12-varumärket VW-gruppens flaggskeppsmärke 1.3.

Men även med ökande försäljning, biltillverkare planerar över 40, 000 jobbminskningar under de kommande åren, med Opel senast att tillkännage 2, 100 frivilliga avgångar tisdag.

"Tyska tillverkare är väl positionerade med sina premiummärken, "sa Ferdinand Dudenhoeffer, branschexpert vid universitetet i Duisburg-Essen.

I den hårda tävlingen om att bli världens främsta i high-end-bilar, Daimlers näsa var kvar för fjärde året i rad.

Stuttgarters levererade 2,34 miljoner Mercedes-Benz, medan München sålde 2,17 miljoner BMW-båda rekord.

Båda premiumtillverkarnas siffror höjdes kraftigt av Kina, med Mercedes-försäljningen där växer 6,2 procent och BMW 13,1 procent från år till år.

Men VW framhöll också starka prestanda i Kina "tack vare styrkan i sitt varumärke, "Sa Dudenhoeffer.

Mer rörd av handelskonflikten mellan USA och Kina var amerikanska tillverkare som Ford och General Motors, han lade till.

Gasskummare

För alla tyska biltillverkare, 2019 gav nya framsteg för SUV:s dominans i försäljningssiffror.

Försäljningen av BMW:s "X" -intervall ökade med 21 procent, utgör nu ungefär hälften av de totala leveranserna.

På Daimler, var tredje Mercedes som såldes var en SUV på nästan 784, 000 enheter, medan VW:s Seat och Porsche dotterbolag också levererade fler av modellerna.

"Det är helt klart att stadsjeepar driver försäljning och vinster för biltillverkarna, "säger Stefan Bratzel från Center for Automotive Management.

Men efterfrågan på gasbrännare med hög marginal kommer att pressa tillverkare när de strävar efter att minska koldioxidutsläppen som svar på nya EU-regler.

Från detta år, biltillverkare måste nå genomsnittliga koldioxidutsläpp för sina nya fordonsflottor på under 95 gram per kilometer, om smärta för hårda böter från 2021.

"Elbilar måste slå ut på vägarna, annars kommer böterna att landa och de kommer att vara smärtsamma, "Sa Dudenhoeffer.

Elektrisk allé

För att minska deras klimatpåverkan, tillverkare har dussintals elektriska och hybridmodeller i kö för att släppas under de kommande åren.

Särskilt fokus är Volkswagens "ID.3" kompakta bil, presenterades för stor fanfare vid IAA -mässan i september förra året som den elektriska motsvarigheten till företagets stalwart Golf.

Samtidigt lägger BMW och Daimler de flesta av sina marker på hybrider i stället för helt elektrisk kraft.

"Tillverkarna kan inte lämna SUV vid vägen, "Sa Bratzel." Snarare de kommer att försöka ge dem ett lager grön färg för att övervinna deras negativa bild.

Med många förare fortfarande ovilliga att ta det elektriska steget, "efterfrågan kommer att bero på lång sikt av laddningsinfrastruktur" för att lugna tvivlarna.

Laddningspunkter representerar också en faktor för att biltillverkarnas framgång inte är helt under deras kontroll, Bratzel påpekade.

Men de är grundläggande för planer - som VW:s mål att sälja 26 miljoner elbilar och sex miljoner hybrider år 2029.

Även om målen uppnås, det behövs mycket färre arbetare för att montera en elektrisk än ett förbränningsfordon, och pengar behövs för forskning och utveckling.

Det pekar på "en andra stor utmaning" på jobbfronten för den tyska industrins pelare, Dudenhoeffer varnade.

© 2020 AFP