Boeing planerar att börja öka produktionen av 737 MAX innan man vinner regulatoriskt godkännande för att återuppta tjänsten på planet, Det sa verkställande direktören David Calhoun på onsdagen.

Calhoun, tilltala reportrar under ett timmes konferenssamtal, avfärdade spekulationerna om att MAX skulle kunna jordas permanent.

Han beskrev istället en produktionsupptrappningsplan som kommer att börja några månader före mitten av året, med företagets leverantörskedja engagerad "långt innan dess."

Anmärkningarna kom en dag efter att Boeing officiellt skjutit tillbaka tidsramen till mitten av 2020 för att vinna regulatoriskt godkännande för MAX, som har varit på grund sedan mars efter två dödliga krascher.

Boeing stoppade denna månad produktionen på MAX, sitt bästsäljande plan, hänvisar till osäkerhet om när tillsynsmyndigheterna kommer att rensa planet för att återuppta tjänsten.

Calhoun sa att tisdagens nya tidtabell följde ett beslut tidigare denna månad att godkänna simulatorutbildning för MAX-piloter och återspeglade en önskan från flygbolagskunder om ett mer realistiskt schema efter att Boeing missade MAX-måldatum upprepade gånger under 2019.

"Jag försöker inte vara konservativ, " sa han. "Jag försöker helt enkelt lägga ut en verklighetsbaserad uppsättning siffror där ute."

Calhoun bekräftade sitt engagemang för MAX, säger "Jag tror på det här flygplanet" och pekar på positiv feedback från piloter.

Även om det fanns flera faktorer bakom de två krascherna, Calhoun lyfte särskilt fram ett felaktigt antagande från Boeing och tillsynsmyndigheter att piloter snabbt kunde reagera på felfunktion i ett flyghanteringssystem och återhämta kontrollen över planet.

Det systemet, manövreringsegenskaperna Augmentation System, har pekat ut som en central faktor i både Lion Air och Ethiopian Airlines krascher, som tillsammans krävde 346 liv.

Calhoun förutspådde att den flygande publiken skulle komma runt på MAX efter att den fått en strikt övergång från tillsynsmyndigheter och sedan piloter.

I slutet av processen, "när piloter sätter sig på det flygplanet och stöttar det flygplanet, Jag tror att kunderna kommer att följa, " han sa.

© 2020 AFP