Copernicus Sentinel-1-uppdraget tar oss över sprickor i Brunts ishylla, som ligger i Weddell Sea-sektorn i Antarktis.

Med hjälp av radarbilder från Copernicus Sentinel-1-uppdraget, animeringen visar utvecklingen av två issprickor från september 2016 till mitten av oktober 2019. Den stora avgrunden som löper norrut kallas Chasm 1, medan klyftan som sträcker sig österut kallas Halloween-sprickan.

Såg först den 31 oktober 2016, Halloween-sprickan går från ett område som kallas McDonald Ice Rumples – det är där undersidan av den flytande inlandsisen är grundad på den grunda havsbotten. Denna fästpunkt saktar ner isflödet och skrynklar isytan till vågor.

Chasm 1, å andra sidan, har funnits i över 25 år. Den var tidigare stabil i många år, men 2012 det märktes att den vilande sprickan började sträcka sig norrut.

Nu, Chasm 1 och Halloween-crack är bara några kilometer åtskilda. När de träffas, ett isberg ungefär lika stort som Greater London kommer att bryta av. De två förlängande frakturerna har varit inställda på att skära varandra i flera år - det är bara en tidsfråga för de två att mötas.

Brunt-hyllan har övervakats av glaciologer i decennier och förändras ständigt. Tidiga kartor från 1970-talet visar att ishyllan tidigare var en massa små isberg som svetsades samman av havsis.

Kalvning är en naturlig process i ishyllornas livscykel. Även om isberget är av en ansenlig storlek, det kommer inte att vara det största av isbergen att kalva i Antarktis. Under 2017, en bit av Larsen C bröts av och lekte ett av de största isbergen någonsin och ändrade konturerna av den antarktiska halvön.

Ishyllans rörelse är mycket oförutsägbar. Rutinövervakning från satelliter ger oöverträffade vyer av händelser som händer i avlägsna regioner, och visa hur ishyllor reagerar på förändringar i isdynamik, luft- och havstemperaturer.

Som ett avancerat radaruppdrag, Copernicus Sentinel-1 kan avbilda jordens yta genom moln och regn och oavsett om det är dag eller natt. Detta gör det till ett idealiskt uppdrag för att övervaka polarområdena, som är i mörker under vintermånaderna och för att övervaka tropiska skogar, som vanligtvis är höljda av moln.