Den brittiska regeringen sade på onsdagen att den planerar att låta sin sändningsregulator polisera internet och utfärda betydande böter när jättar på sociala medier inte lyckas ta bort "onlineskada".

Medieminister Nicky Morgan berättade för parlamentet att hon "tänkte" ge Office of Communications (Ofcom) befogenheter att övervaka online-användargenererat innehåll.

Men hon sa att den utökade byrån - kallad den "första internetvakthunden" av brittiska medier - skulle sakna befogenhet att ta ner offensiva tjänster eller blockera plattformar som bryter mot "deras omsorgsplikt".

Dessa förslag skisserades i en uppsättning förslag som publicerades i april förra året av den tidigare premiärministern Theresa Mays regering.

Premiärminister Boris Johnson tog över i juli och fokuserade först på att navigera i Brexit -krisen.

Men Storbritannien lämnade säkert EU förra månaden och hans regering förbereder sig nu för att stämpla sin egen vision om landet.

Morgan och inrikesminister Priti Patel publicerade en rapport som beskriver Ofcoms makt att utfärda varningar, meddelanden och betydande böter "till företag" som underlättar delning av (kränkande) användargenererat innehåll ".

De två höga ministrarna betonade att de var lika medvetna om att respektera yttrandefriheterna och förbli en "teknologisk regering".

"Vi kommer inte att hindra vuxna från att komma åt eller publicera lagligt innehåll, inte heller kräva att företag tar bort specifika delar av juridiskt innehåll, " de skrev.

"Det nya regelverket kommer istället att kräva företag, där det är relevant, att uttryckligen ange vilket innehåll och beteende som är acceptabelt på deras webbplatser och sedan för plattformar att genomdriva detta konsekvent. "

"Lagligt men skadligt"

Ofcom grundades 2002 och började formellt övervaka TV och radio året därpå.

Men Storbritannien har ingen officiell regulator för internet eller sociala medier och letar efter sätt att stoppa skadligt onlinematerial från att nå barn.

Frågan blev extra angelägen när en brittisk skolflicka dödade sig själv 2017 efter att ha följt en serie konton om självmord och depression på Instagram och Pinterest.

"Två tredjedelar av vuxna i Storbritannien är oroliga för innehåll online, och nära hälften säger att de har sett hatiskt innehåll det senaste året, "Sade onsdagens rapport.

Jättar på sociala medier som Facebook vill att regeringar antar en gemensam regelbok och tillsynsorgan som kan ta bort trycket från sina egna ledningsgrupper.

"Nya regler behövs för att vi ska ha ett mer vanligt tillvägagångssätt på olika plattformar och privata företag inte tar så många viktiga beslut ensamma, "Facebook sa som svar på onsdagens rapport.

"Alla nya regler måste skydda människor från skada utan att undergräva yttrandefriheten, "tillade det.

De stora teknikföretagen har sagt att de också vill att regeringen ska klargöra hur "juridiskt innehåll" definieras.

Internetföreningens lobby, som representerar företag som Amazon och Google, sade att det hade flera "bekymmer" om Storbritanniens plan.

Dessa inkluderar "regelverkets omfattning, behandling av lagligt men potentiellt skadligt innehåll, och verkställighetsbefogenheter, sa dess brittiska chef Daniel Dyball.

Inga verkställande böter

Regeringen har rådfrågat de bästa sociala mediecheferna om sina förslag i över ett år.

Storbritanniens roll när det gäller att utarbeta en universell lösning förstärktes av Mark Zuckerbergs utnämning 2018 av den tidigare brittiska vice premiärministern Nick Clegg som Facebooks chef för globala frågor och kommunikation.

Clegg och Zuckerberg inrättar nu en tillsynsnämnd på Facebook som skulle utfärda slutliga domar om stridigt innehåll.

Den brittiska rapporten sade att chefer på sociala medier gjorde uppror vid tanken på att London skulle döma till enskilda chefer som inte svarar på tillsynsmyndighetens varningar.

Förslaget betraktades som en sista utväg av Mays medieminister.

"Ansvar för chefschef framkom som ett orosområde, "Sade onsdagens rapport.

"Diskussioner med industrin belyste risken för potentiella negativa effekter på attraktiviteten för den brittiska tekniksektorn."

Regeringen sade att den kommer att lägga fram sina slutliga förslag under de kommande månaderna.

© 2020 AFP