Den Facebook-ägda meddelandetjänsten WhatsApp sa onsdag att den nu har mer än två miljarder användare runt om i världen när den bekräftade sitt engagemang för stark kryptering för att skydda integriteten.

WhatsApp, förvärvades av Facebook 2014, har vuxit till en av de mest använda tjänsterna i Facebook "familj" av appar, erbjuder gratis meddelanden tillsammans med röst- och videosamtal.

"Privata konversationer som en gång bara var möjliga ansikte mot ansikte kan nu äga rum över stora avstånd genom snabbchattar och videosamtal, "sa ett WhatsApp -blogginlägg.

"Det finns så många viktiga och speciella stunder som äger rum över WhatsApp och vi är ödmjuka och hedrade över att nå denna milstolpe."

Uttalandet sade att WhatsApp förblev engagerat i sin "starka kryptering" som gör det möjligt för användare att ansluta privat även under samtal från brottsbekämpning i USA och på andra håll för att ge mer åtkomst.

"Stark kryptering är en nödvändighet i det moderna livet. Vi kommer inte kompromissa med säkerheten eftersom det skulle göra människor mindre säkra, "Sa WhatsApp.

"För ännu mer skydd, vi arbetar med bästa säkerhetsexperter, använd branschledande teknik för att stoppa missbruk samt tillhandahålla kontroller och sätt att rapportera problem - utan att göra avkall på integriteten. "

Förra veckan, barnskyddsorganisationer uppmanade Facebook att stoppa planer för stark kryptering av alla dess plattformar, säger att det skulle tillåta rovdjur att arbeta fritt.

WhatsApp använder "end -to -end -kryptering" som i många fall kan hindra brottsbekämpande från att komma åt användardata även med ett domstolsbeslut.

Det sociala nätverket arbetar med att utöka end-to-end-kryptering över sina meddelandeprogram, inklusive Facebook Messenger och Instagram.

Bakdörrens dilemma

Barnskyddsgrupper har uttryckt farhågor för att starkare kryptering av nätutbyten skulle underlätta delning av barnpornografi.

Stödjare av stark kryptering hävdar att varje särskild åtkomst eller "bakdörrar" som är tillåtna för brottsbekämpning skulle försvaga säkerheten och kan utnyttjas av kriminella, hackare och auktoritära regeringar.

Tjänstemän från USA, Storbritannien och Australien i slutet av förra året uppmanade Facebook att tillåta myndigheter att kringgå kryptering för att bättre bekämpa extremism, barnpornografi och andra brott.

Cheferna för Facebooks WhatsApp och Messenger, Will Cathcart och Stan Chudnovsky, svarade i ett brev till tjänstemän från de tre länderna att att tillåta denna typ av "bakdörr" åtkomst "skulle vara en gåva till kriminella, hackare och repressiva regimer ”samtidigt som användarna blir sårbara.

Facebooks inställning till kryptering har backats av mer än 100 aktivistorganisationer, säkerhetsexperter och branschgrupper som varnade för ansträngningar att tvinga teknikföretag att försvaga krypteringen.

Trots sin starka kryptering, WhatsApp har sett brister utnyttjade i cyberrymden.

Mänskliga rättighetsaktivister har sagt att spionprogram dolt i WhatsApp -meddelanden, möjligt utvecklat av Israel-baserade NSO Group, användes för att spåra dissidenter och andra.

Amazon -chefen Jeff Bezos telefon tros också ha smittats av spionprogram som dolts i ett WhatsApp -meddelande från saudiska kronprins Mohammad bin Salman.

WhatsApp stämde i oktober NSO Group, anklagar det för att använda meddelandetjänsten för att bedriva cyberspionage mot journalister, människorättsaktivister och andra.

Upplösning?

WhatsApp är en medlem av Facebook -appen "familj" som inkluderar dess sociala nätverk, Instagram och Messenger.

Facebook sa nyligen att cirka 2,89 miljarder människor globalt dagligen använder minst en av dessa tjänster.

Men tillväxten har också väckt uppmärksamhet hos tillsynsmyndigheter och aktivister som är oroliga över dominansen hos stora tekniska plattformar. Presidentens hoppfulla Elizabeth Warren har varit bland dem som kräver att de stora teknikföretagen ska brytas upp.

Facebook har argumenterat mot tanken på ett uppbrott, säger att företaget bättre kan hålla sina tjänster säkra med en enhetlig infrastruktur.

© 2020 AFP