Internet behöver en internationell organisation av Världshandelsorganisationen (WTO) för att skydda och växa det som en av världens unika delade resurser:en kommunikationsinfrastruktur som är öppen, fri, säker och pålitlig, avslutar en ny rapport som publiceras idag.

Resultaten, som har publicerats av UK-China Global Issues Dialogue Center vid Jesus College Cambridge, dra en konferens med internationella experter inklusive Australiens tidigare premiärminister Kevin Rudd och representanter från Google, Facebook, Huawei, Alibaba, Förenta nationernas konferens om handel och utveckling, ITU, och OECD.

Det globala kommunikationssystemet - inklusive internet, tillgång till smartphone, och sakernas internet-tillåter nästan universell kommunikation och stöder nästan alla aspekter av den moderna ekonomin. Rapporten hävdar att precis som kommunikationsinfrastrukturens kapacitet förstärks av artificiell intelligens (AI) och annan teknik, vi blir mer medvetna om riskerna med direkta attacker och splittring, och hotet om misstro.

Professor Peter Williamson, Ordförande för Storbritannien-Kina Global Issues Dialogue Center, sade:"Världen står inför en rad komplexa frågor som rör data och kommunikation som går utöver nationella eller bilaterala avtal. De hotar potentiellt fri och öppen handel, enkel och tillförlitlig kommunikation, dataflöden och anslutning. "

Konferensdeltagare var överens om att världen skulle tjäna på bättre orkestrering av kunskap om kommunikationsinfrastrukturer, ge en delad bild av frågor, hot och möjligheter, baserat på djup teknisk expertis. En av de viktigaste rekommendationerna i denna rapport är att det första steget för att skapa en WTO-ekvivalent för dataflöden skulle vara att inrätta ett globalt kommunikationsobservatorium. Observatoriet kan spela en viktig roll för att avslöja potentiella risker med ny data- och kommunikationsteknik, såsom förlust av integritet eller möjligheter till manipulation av data, och föreslår lösningar.

"Vi behöver en global institution som är jämförbar med dem inom klimatförändringar, finansiera, hälsa, utveckling eller flyktingar. Just nu, det finns ingen självklar plats för multilaterala förhandlingar om frågor som datasekretess eller cybersäkerhet, "tillade professor Williamson.

"Vi föreslår att man använder den mellanstatliga panelen om klimatförändringar (IPCC) som modell, eftersom det har enormt påverkat mellanstatliga förhandlingsprocesser och åtgärder kring klimatförändringar. "

Att skapa Global Communications Observatory skulle kräva stöd från de viktigaste telekommunikationsföretagen, mobilleverantörer och plattformar, dela relevant data om nätverksprestanda och mönster. Det kan med tiden bli ett villkor för offentliga licenser, och användning av spektrum, att de delar nyckeldata om nätverkets tillstånd. Det skulle sannolikt behöva gemensam finansiering av de viktigaste nationerna som är involverade i global kommunikation, med bidrag från huvudverksamheterna (operatörer, plattformar och tillverkare), så att den kan ge en levande bild av staten och utsikterna för den infrastruktur som vi alla är beroende av.

Utformad för att vara lika hög profil och ansvarig som IPCC, Global Communications Observatory skulle dra nytta av befintliga processer och använda tekniker som utvecklats av IPCC för storskaligt expertdeltagande i analyser och utvärderingar. Det skulle leverera regelbundna rapporter om viktiga trender och nya frågor, och presentera tillgängliga visualiseringar av kommunikationsnätverkens tillstånd. I tid, det kan få en formell status och en skyldighet att rapportera till G20 och G7.