Asiatiska flygmakare har kastat enorma summor på att bygga jetplan men flaggskeppsprojekt har drabbats av upprepade motgångar, och de möter en tuff tid att bryta sig in på en marknad som domineras av etablerade spelare.

Asien-Stillahavsområdet är världens största flygmarknad för kommersiella flygplan och japanska och kinesiska företag har påbörjat program för att bygga egna flygplan.

Asiens två största ekonomier är hem för otaliga företag som tillverkar högteknologiska varor, från bilar till smartphones, som i många fall har lyckats konkurrera med västerländska företag.

Men när det gäller att bygga flygplan - vilket kräver enorma investeringar, år av noggrann utveckling, och strikta säkerhetsstandarder - framstegen har gått långsamt.

Företagen i spetsen för den asiatiska drivkraften, Japans Mitsubishi och den kinesiska statliga tillverkaren COMAC, har båda sett sina flaggskeppsprojekt försenade i åratal.

Kina "kan bli framgångsrikt om 10-15 år men vid denna tidpunkt oddsen är inte riktigt till deras fördel ", Shukor Yusof, grundare av Malaysia-baserat flygkonsultföretag Endau Analytics, sa till AFP.

"Den internationella marknaden är alldeles för mättad med flygplan från de etablerade tillverkarna så det finns väldigt lite plats för nya spelare."

Asiens största flygshow i Singapore den här veckan dominerades - som någonsin - av den europeiska flygmakaren Airbus, Amerikanska tillverkaren Boeing och en handfull mindre, mestadels västerländska tillverkare.

Kinesiska tillverkare hade en bra anledning att inte göra stort intryck - de tvingades dra sig ur på grund av ett förbud mot resenärer från Kina på grund av coronavirusutbrottet, som har dödat omkring 1, 400 personer och infekterade tiotusentals.

'Mycket långt lopp'

Mitsubishi Aircraft Corporation visade upp en mock-up av interiören i sin SpaceJet, den första versionen skulle ursprungligen lanseras kommersiellt 2013.

Efter upprepade förseningar, Det japanska flygbolaget All Nippon Airways hade äntligen fått det första av SpaceJet M90 -flygplanet i mitten av detta år.

Men modellen fick sin sjätte försening denna månad, med den första leveransen som väntas tidigast nästa år. Motgångarna, främst på grund av tekniska fel, har höjt utvecklingskostnaden för planet till uppskattningsvis 800 miljarder yen (7,3 miljarder dollar).

Steve Haro, vice president och chef för global marknadsföring och strategi på Mitsubishi Aircraft Corporation, sade att mer än 900 ändringar hade gjorts i flygplanets ursprungliga design.

Men han tillade att en milstolpe hade nåtts eftersom den senaste versionen var redo att certifieras av tillsynsmyndigheter.

"Vi är verkligen på den plats där vi korsar mållinjen för ett mycket långt lopp, "sa han till AFP.

Planet är för kort, regionala flygningar - till exempel mellan ett stort nav och mindre flygplatser i samma land - och dess främsta rival är flygplan tillverkade av Brasiliens Embraer, han sa.

"Vi är inte intresserade av att tävla med Boeing på de stora flygplanen, eller Airbus. Vi ser oss själva möta ett viktigt marknadssegment som verkligen har ignorerats för länge, "tillade Haro.

Över 400 order hade redan mottagits för M90 från hela världen, han sa.

Saknar bommen

Samtidigt har statsägda Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) flaggskeppsstråle försenats i minst fem år och analytiker tror att det sannolikt kommer att missa sitt schema 2021 för planets första leverans till en kund.

Singelgången C919 är utformad för att konkurrera med Boeing 737 och Airbus A320, budgetföretagets gynnade arbetshäst. Tillverkaren säger att det finns 815 av planen på beställning, till stor del från inhemska transportörer.

Men det kommer att möta särskilda utmaningar när det gäller att få godkännande från amerikanska och europeiska tillsynsmyndigheter att verka internationellt, och få allmän acceptans utanför hemmamarknaden, sa Shukor från Endau Analytics.

Tillverkarna går miste om en högkonjunktur inom flygresor i Asien och Stillahavsområdet, där ökande välstånd kombinerat med billigare flyg innebär att antalet människor som flyger regelbundet ökar.

Efterfrågan på nya flygplan förväntas överstiga 39, 000 under de närmaste 20 åren, med 42 procent av leveranserna till transportörer i Asien, enligt Airbus -prognoser.

Fortfarande, förseningar kan förväntas i branschen, sa Janesh Janardhanan, flygspecialist med konsultföretag Frost &Sullivan.

"Flygplan är komplexa system och vissa nivåer av tandproblem är vanliga med nya program, "sa han till AFP.

Han sa att det fortfarande finns plats för nya spelare, eftersom antalet passagerare väntas växa starkt, men varnade:"Hinder för inträde är höga."

© 2020 AFP