När tjänstemän i Vita huset behövde en expert för att undersöka de ekonomiska effekterna av cybersäkerhetshot, de kallade på Anna Scherbina.

Scherbina är docent i finans vid Brandeis International Business School. Från 2017 till 2019, hon tjänstgjorde som senior ekonom i Council of Economic Advisers, det verkställande organ som ansvarar för att ge USA:s president objektiva råd om ekonomisk politik.

I denna roll, Scherbina skrev bokstavligen kapitlet om cybersäkerhet i presidentens ekonomiska rapport 2018. Hon uppmärksammade särskilt dataintrång och drog slutsatsen med sina kollegor att skadlig cyberaktivitet kostade den amerikanska ekonomin mellan 57 och 109 miljarder dollar 2016, eller uppåt 0,58 procent av bruttonationalprodukten.

"Företag samlar in mycket data och förnyar, men de skyddar inte alltid sina data eller immateriella rättigheter tillräckligt bra, " sade Scherbina. "Varje år, FBI håller koll på tusentals säkerhetsintrång."

Scherbinas arbete i rådet täckte ett brett spektrum av viktiga och framväxande ämnen – inklusive internationell finans, FinTech och artificiell intelligens. Hon bidrog också till kapitlet om AI i rådets 2019 års rapport.

Under en intervju nyligen, Scherbina reflekterade över sitt arbete för Vita huset och varför hon tycker att Brandeis är en spännande plats att undervisa på.

Vilka är konsekvenserna av dataintrång och hacking?

Jag undersökte effekten av skadlig cyberaktivitet, oavsett var det kom ifrån – cyberkriminella, utländska hackare, andra nationalstater. Utländska hackare är den svåraste motståndaren att hantera. Jag bedömde effekterna på den amerikanska företagssektorn och fann att varje givet hack kan ge genljud i hela ekonomin, långt bortom företaget som attackerades. När ett företag äventyras, andra företag känner också påverkan eftersom alla är så sammankopplade genom olika försörjningskedjan, och genom likheter i den teknik de använder.

Hur förstärker leveranskedjor och teknik skadan?

Tänk om ett företag upplever ett brott. Det är nu troligt att andra företag som använder liknande teknik eller leverantörer kommer att behöva undersöka om de bröts samtidigt. Och nu vet du att det finns något fel – plötsligt finns det en möjlighet att alla utnyttjar det. I verkligheten, andra företag har förmodligen också brutits, men denna information kanske aldrig kommer ut offentligt.

Försörjningskedjor har visat sig vara en sårbarhet för cybersäkerhet. Företag i ett stort företags leveranskedja tenderar att vara mindre med färre resurser. Generellt, dessa företags cyberförmåga är svagare än, säga, en stor återförsäljare som Target. Men minns Target dataintrång? Hackarna tog sig in via Targets VVS-företag. Det är därför det är mycket värdefullt att veta vilka dina leverantörer är.

Var ser du att artificiell intelligens har stor inverkan?

Artificiell intelligens är mest användbar när du har mycket data för att träna den. Så vilka branscher kommer att känna den största påverkan från AI? Kanske inte ekonomi eftersom vår tidsserie är väldigt kort, vilket betyder att data inte är lika bra. Möjligheten att ändra regelverk innebär också att vi kommer att ha förändrade datamönster och det är en utmaning för AI.

Men vården är en annan sak eftersom en sjukdom är mer eller mindre alltid densamma. Det här är en bransch där du verkligen kan göra framsteg. AI kommer inte att ta bort behovet av läkare, men det kan förstärka deras arbete genom att kunna upptäcka misstänkta mönster som kan vara svåra att se med blotta ögat.

Jag ser också att AI tar över uppgifter som rapportskrivning, så det finns en potentiell inverkan på advokater, finansanalytiker och andra. Men för något som kräver mycket kreativitet, speciellt när det gäller att identifiera hur mönster förändras, AI är mycket mindre effektivt.

Hur har Brandeis etablerat sig som ledande inom dessa områden?

Vi ligger i framkant på Brandeis International Business School eftersom vi kan vara kvicka. Här kan du fatta beslut och justera läroplaner mycket snabbt. Detta är en av fördelarna med att undervisa på ett privat universitet. När det gäller utbildning, att vara bland de första handelshögskolorna att gå in på några av dessa discipliner, som FinTech, vi har detta varumärkeskännedom som kommer från first-mover-statusen. Och vi vet att det finns många obesatta jobb, mycket efterfrågan. Så det är lättare för våra studenter att bli anställd, och genom det, vi etablerar varaktiga relationer med många kommande företag.