Teslas delvis automatiserade körsystem styrde en elektrisk SUV in i en betongbarriär på en Silicon Valley-motorväg eftersom den körde under förhållanden som den inte kunde hantera och eftersom föraren troligen blev distraherad av att spela ett spel på sin smartphone, National Transportation Safety Board har funnit.

Styrelsen fattade beslutet i tisdags i dödsolyckan, och gav nio nya rekommendationer för att förhindra delvis automatiserade fordonsolyckor i framtiden. Bland rekommendationerna är att teknikföretag designar smartphones och andra elektroniska enheter så att de inte fungerar om de är inom förarens räckhåll, om det inte är en nödsituation.

Ordförande Robert Sumwalt sa att problemet med förare som distraheras av smartphones kommer att fortsätta spridas om inget görs.

"Om vi ​​inte kommer på toppen av det, det kommer att bli ett coronavirus, " sade han när han efterlyste statliga föreskrifter och företagspolicyer som förbjuder förares användning av smartphones.

Mycket av styrelsens frustration riktades mot National Highway Traffic Safety Administration och mot Tesla, som inte har agerat efter rekommendationer som NTSB antog för två år sedan. NTSB utreder krascher men har bara behörighet att ge rekommendationer. NHTSA kan genomdriva råden, och tillverkare kan också agera på det.

Men Sumwalt sa att om de inte gör det, "då slösar vi bort vår tid. Säkerheten kommer inte att förbättras. Vi räknar med att de gör sitt jobb."

För Tesla, styrelsen upprepade tidigare rekommendationer att den installerar säkerhetsanordningar för att stoppa dess Autopilot-körsystem från att fungera under förhållanden som det inte var designat för att navigera. Styrelsen vill också att Tesla ska designa ett mer effektivt system för att se till att föraren alltid är uppmärksam.

Om Tesla inte lägger till säkerhetsåtgärder för förarövervakning, missbruk av autopilot förväntas "och risken för framtida krascher kommer att kvarstå, " skrev styrelsen i ett av sina resultat.

Tisdagens utfrågning fokuserade på kraschen i mars 2018 av en Tesla Model X SUV, där autopiloten var inkopplad när fordonet svängde och slog in i en betongbarriär som skilde motorväg och avfartsfiler i Mountain View, Kalifornien, dödade Apples ingenjör Walter Huang.

Strax före kraschen, Tesla styrde åt vänster in på ett asfalterat område mellan motorvägskörfälten och en avfartsramp, sa NTSB. Den accelererade till 71 mph och kraschade in i änden av betongbarriären. Bilens främre kollisionsundvikande system varnade inte Huang, och dess automatiska nödbromsning aktiverades inte, sa NTSB.

Också, Huang bromsade inte, och ingen styrrörelse upptäcktes för att undvika kraschen, sa styrelsens personal.

NTSB-personal sa att de inte kunde fastställa exakt varför bilen styrde in i barriären, men det var troligen en kombination av bleka körfältslinjer, starkt solsken som påverkade kamerorna, och ett fordon som är närmare än normalt i körfältet framför Tesla.

Styrelsen fann också att Huang sannolikt skulle ha överlevt om en kudde i slutet av barriären hade reparerats av Kaliforniens transporttjänstemän. Den där kudden hade skadats i en krasch 11 dagar innan Huang dödades.

Rekommendationer till NHTSA inkluderade utökade tester för att säkerställa att delvis automatiserade system kan undvika att stöta på vanliga hinder som en barriär. Styrelsen ber också att NHTSA utvärderar autopiloten för att avgöra var den kan fungera säkert och för att utveckla och tillämpa standarder för övervakning av förare så att de är uppmärksamma när de använder systemen.

NHTSA har berättat för NTSB att de har undersökningar öppna av 14 Tesla-krascher och skulle använda sin upprätthållande av säkerhetsdefekter för att vidta åtgärder om det skulle behövas.

Byrån utfärdade ett uttalande som säger att den kommer att granska NTSB:s rapport och att alla kommersiellt tillgängliga fordon kräver att mänskliga förare alltid har kontrollen.

"Distraktionspåverkade krascher är ett stort problem, inklusive de som involverar avancerade förarassistansfunktioner, ", stod det i uttalandet.

Sumwalt sa i början av tisdagens utfrågning att system som Autopilot inte kan köra sig själva, men förare fortsätter att använda dem utan att vara uppmärksamma.

"Detta betyder att när man kör i det förmodade "självkörande"-läget, du kan inte läsa en bok, du kan inte se en film eller tv-program, du kan inte sms:a och du kan inte spela tv-spel, " han sa.

Under förhör från styrelseledamöter, Robert Molloy, NTSB:s chef för vägsäkerhet, sade NHTSA tar en hands-off strategi för att reglera nya automatiserade körsystem som Autopilot. Molloy kallade tillvägagångssättet "missriktat, " och sa att ingenting är mer nedslående än att se rekommendationer ignoreras av Tesla och NHTSA.

"De måste göra mer, " sa han om den federala vägsäkerhetsmyndigheten.

Autopiloten är utformad för att hålla ett fordon i sin fil och hålla ett säkert avstånd från framförvarande fordon. Den kan också byta fil med förarens godkännande. Tesla säger att Autopilot är tänkt att användas för förarassistans och att förarna måste vara redo att ingripa hela tiden.

Sumwalt sa att styrelsen hade gett rekommendationer till sex biltillverkare under 2017 för att stoppa problemet och bara Tesla har misslyckats med att svara.

Teslas kan känna en förare som applicerar kraft på ratten, och om det inte händer, den kommer att utfärda visuella och ljudvarningar. Men övervakning av rattens vridmoment, "är ett dåligt surrogatmått" för att övervaka föraren, Ensar Becic, NTSB:s mänskliga prestations- och automationsexpert för motorvägssäkerhet berättade för styrelsen.

Meddelanden lämnades på tisdagen för att söka kommentarer från Tesla.

Sumwalt sa att NTSB hade efterlyst teknik för mer än nio år sedan för att inaktivera distraherande funktioner på smartphones medan användaren kör, men inga åtgärder har vidtagits.

Don Karol, NTSB:s projektledare för vägsäkerhet, berättade för styrelsen att personalen rekommenderar att mobiltelefonföretag programmerar telefoner för att automatiskt låsa ut distraherande funktioner som spel och telefonsamtal medan någon kör. Personalen rekommenderar också att företag antar policyer för att förhindra användning av företagets mobiltelefoner medan arbetare kör.

Tesla har sagt att autopilot ursprungligen lades ut i "beta, " vilket betyder att det testades och förbättrades när buggar identifierades, Karol berättade för styrelsen.

Det gav ett svar från vice ordförande Bruce Landsburg, vem sa om systemet har kända buggar, "Det är förmodligen ganska förutsägbart att någon kommer att få problem med det. Och sedan kommer de (Tesla) tillbaka och säger 'oh, vi varnade dig."

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.