Globala riskhanteringsexperter kräver att brandutbildningsinitiativ inkluderas i förarsäkerhetsprogram så att förarna är bättre förberedda på en nödsituation om de ställs inför den på vägarna.

Utlysningen följer en ny forskningsstudie där forskare från University of South Australia och National Technical University of Athens bedömde brandsäkerhetsmekanismer i vägtunnlar, upptäcka att risker för människoliv skulle kunna minskas genom ökad medvetenhet och utbildning.

Med hjälp av en nyutvecklad evakueringsmodell, forskare kunde simulera beteenden hos instängda pendlare och deras rörelser för att uppskatta potentiella utfall och dödsfall efter en brand i en vägtunnel.

UniSA adjungerad docent Konstantinos Kirytopoulos säger att att kunna förutsäga mänskligt beteende i ett brandriskscenario ger viktig information för säkerhetsanalytiker och tunnelförvaltare.

"För att mildra potentiella brandolyckor och katastrofala konsekvenser i vägtunnlar, säkerhetsanalytiker måste inte bara uppfylla standardkraven, men också behöva göra en komplex riskbedömning som inkluderar att definiera frågorna, identifiera faror, beräkna och prioritera risker, och gör det för olika miljöer, ", säger Assoc Prof Kirytopoulos.

"En evakueringssimuleringsmodell som vår är särskilt värdefull eftersom den låter analytiker noggrant inspektera alla parametrar i en nödsituation.

"Unikt, den simulerar också mänskligt beteende och rörelse i samband med användningen av säkerhetsmekanismer, låter oss projicera sannolikheten för framgångsrika evakueringar under olika kombinationer av mänskligt beteende, implementering av säkerhetsprocedurer och använd säkerhetsinfrastruktur, som ger ett extremt användbart verktyg för tunnelsäkerhetsanalytiker.

"Säkerhetsnivåer dikteras av hela systemets funktion – organisation, tekniska och mänskliga element – ​​så allt vi kan göra för att öka framgångsfrekvensen för dessa individuella faktorer kan ha en enorm inverkan på helheten.

"Att ha en förtrogenhet med nödprotokoll i ett begränsat eller slutet utrymme som en vägtunnel kan hjälpa instängda pendlare att reagera på lämpligt sätt, och detta, vi tror kommer att förbättra framgångsrika evakueringar."

Vägtunnlar är grundläggande delar av vägtransportsystem som bidrar till lönsamma ekonomier och samhällen. Med tanke på det stora antalet fordon på vägen – cirka 262 miljoner personbilar i Europeiska unionen; mer än 272 miljoner fordon i USA; och uppskattningsvis 19 miljoner fordon i Australien – säkerheten är av största vikt.

Brandolyckor i tunnlar kan få katastrofala konsekvenser i form av mänskliga förluster och strukturella skador. Även om tunnelsäkerheten har ökat avsevärt sedan tidigare brandtunneltragedier som branden i Mont Blanc-tunneln (Frankrike, 1999 med 39 dödsoffer), Fréjus tunnelbrand (Frankrike, 2005 med 2 döda och 21 skadade) och Yanhou-tunnelbrand (Kina, 2014 med 40 dödsoffer), dessa incidenter belyser allvaret av potentiella effekter och ger insikter för att mildra framtida risker.

Assoc Prof Kirytopoulos säger att pendlare är den mest varierande faktorn i händelse av en tunnelbrand eftersom de är de första att konfrontera konsekvenserna av branden och i de flesta fall är otillräckligt utbildade för sådana omständigheter.

"När tunneloperatören kräver en nödutrymning genom högtalarsystem, radiosändning eller elektroniska tunnelmeddelandeskyltar, människor bör reagera omedelbart och evakuera, utan dröjsmål, ", säger Assoc Prof Kirytopoulos.

"Brander är mycket komplexa fenomen, och när du befinner dig i en sluten tunnelmiljö, de kännetecknas av turbulens, oregelbunden förbränning och hög strålning. Tunnelbränder är också kända för att ha en otroligt intensiv värmeavgivningshastighet - till och med fyra gånger intensiteten av bränder i öppen miljö - samt stora mängder giftiga ångor och rök.

"I en nödsituation, tid är avgörande. Evakueringen av tunneln bör vara lika snabb och effektiv som evakueringen av ett flygplan efter kraschlandning. Att utbilda förare om vad de bör göra samt att göra dem medvetna om de evakueringssystem som finns på plats är det bästa sättet att minska risker och säkerställa ett säkert resultat."

Topp 10 längsta tunnlar runt om i världen:

• Den 24,51 km långa Lærdalstunneln i Norge är en av Norges 1000 tunnlar och den längsta vägtunneln i världen
• Den 18,2 km långa Yamate-tunneln i Japan ligger 30 meter under ytan, och är den längsta vägtunneln i Japan.
• Den 18,04 km långa Zhongnanshan-tunneln i Kina är också världens längsta tvårörstunnel
• Den 17,54 km långa Jinpingshan-tunneln med två rör i Kina ligger mellan platserna för Jinping-I och Jinping-II vattenkraftverk
• Den 16,91 km långa St. Gotthard Road Tunnel i Schweiz tog tio år att färdigställa och bär 17, 000 fordon per dag.
• Den 14,4 km långa Ryfylke-tunneln i Norge är den längsta och djupaste undervattensvägstunneln i världen, med sin djupaste punkt 292m under havsytan.
• Den 14,34 km långa Mount Ovit-tunneln i Turkiet skapades först 1880 som en del av det osmanska riket. Bygget startade 1930 och öppnade 2018.
• Den 13,97 km långa Arlberg Road Tunnel i Österrike har åtta utrymningsvägar och övervakas kontinuerligt genom mer än 40 videokameror.
• Den 13,65 km långa Xishan-tunneln i Shanxi-provinsen, Kina är en stor del av S56 Taigu Expressway i Taigu City, Shanxi-provinsen
• Tvillingröret Hongtiguan-tunneln i Shanxi är 13,12 km lång och en del av S76 Shanxi Changzhi-Pingshun Expressway.

I Australien, de längsta vägtunnlarna når inte mer än 7 kilometer i avstånd, där Australiens längsta tunnel är den 6,7 km långa Airport Link-tunneln i Brisbane.