Boeing har flugit testflygningar av sin 737 MAX för att utvärdera en åtgärd för systemet som är inriktad som en potentiell orsak till två dödliga flygolyckor, två källor som känner till frågan sade tisdag.

Flygjätten, som har varit under eld och har sett sina flaggskepps smalkroppsplan grundade sedan den 13 mars, testade systemuppgraderingen i måndags, två dagar efter att piloter från American och Southwest Airlines gjorde simuleringsflyg i Renton, Washington, sa källorna.

Boeing behöver tillstånd från Federal Aviation Administration innan MAX kan återgå till service. Men företaget har fortfarande inte lämnat in sin föreslagna programvarupatch till FAA, sa en källa från regeringen till AFP.

Flygplanet grundades efter två dödliga olyckor med Ethiopian Airlines tidigare denna månad och Lion Air i oktober som tillsammans dödade 346 personer.

Ingenjörer har fokuserat på problem med MCAS, ett stallförebyggande system som är utformat för att rikta näsan på 737 MAX 8 nedåt om det riskerar att fastna, eller tappar lyft.

Systemet har kritiserats eftersom det kan fungera fel och göra det svårt för piloter att kontrollera flygplanet. Båda de senaste krascherna inträffade ögonblick efter start.

MCAS, eller manövreringsegenskaper Augmentation System, installerades i MAX eftersom motorerna är tyngre än i den tidigare versionen av 737.

Boeing är fortfarande hårt pressat efter de två krascherna, som kommer att bli föremål för en senatsförhandling onsdag. En företrädare för företaget vägrade att kommentera, men sa att företaget har regelbunden kontakt med tillsynsmyndigheter.

Preliminära resultat i undersökningen av oktober Lion Lion -krasch i Indonesien indikerar en enda "angreppsvinkel" -sensor, som matar data till MCAS, fungerade fel men fortsatte att överföra data till flygplanets flygsystem, inklusive MCAS.

Bland ändringarna i systemet, MCAS skulle automatiskt inaktiveras i fall där det råder oenighet mellan två sensorer, sa källorna till AFP.

Boeing tänker också göra standard på flygplan till ett "oenigt ljus, "för att signalera när MCAS fungerar. Funktionen är för närvarande endast tillgänglig för flygbolag mot en extra kostnad.

FAA möter kongressen

En panel för senatens handelskommitté kommer att hålla en utfrågning på onsdag för att fråga FAA:s tf. Administration Daniel Elwell och transportinspektörens generalinspektör Calvin Scovel. Sessionen förväntas följas av en andra utfrågning vid ett senare tillfälle med Boeing, flygbolagspiloter och andra intressenter, sa kommittén.

Tjänstemännen förväntas ställas inför frågor från lagstiftare om FAA:s certifiering av 737 MAX och om tillsynsmyndigheter har blivit för mysiga med företaget, och snabbspårade några godkännanden

Boeing kommer att "noga övervaka" vittnesbördet, sa företaget.

"Boeing fortsätter att stödja de pågående olycksutredningarna, och arbetar med myndigheterna för att utvärdera ny information när den blir tillgänglig, "sa företaget." Säkerhet är vår högsta prioritet när vi designar, bygga, leverera och underhålla Boeing -flygplan. "

FAA förväntas försvara sin praxis, inklusive delegering av viktiga tester och certifieringar till Boeing mot bakgrund av strama statsbudgetar, sa Scott Hamilton en flygsexpert med Leeham Company.

Lagstiftare kan driva FAA att utfärda strikt tillsyn innan de tillåter 737 MAX att återgå till tjänst.

"Uppriktigt sagt, Jag tycker att kongressen själv borde vittna om sina årtionden av underfinansiering av FAA för att göra sitt jobb med att övervaka flygindustrin (samt modernisera flygtrafikledning), "sa han." Men det tar inte detta ansvar. "

Scovell kommer sannolikt att bli tillfrågad vad han har lärt sig hittills i DOT:s undersökning av FAA -certifieringen av 737 MAX, som begärdes av transportsekreterare Elaine Chao.

Chao sökte revisionen för att utveckla "en objektiv och detaljerad saklig historia" av processen för att certifiera flygplanet, "sa hon i ett memo till Scovel förra veckan.

© 2019 AFP