Amerikanska tjänstemän ökade på onsdagen varningarna om de potentiella säkerhetsriskerna från de snabbt växande, Kinesiskt ägda TikTok som lagstiftare avslöjade lagstiftning för att förbjuda appen för sociala medier från statliga enheter.

Vid en utfrågning i senaten, tjänstemän från FBI, Justitiedepartementet och Homeland Security sa att videodelningsappen kan bli ytterligare ett verktyg som utnyttjas av kinesiska underrättelsetjänster.

Senator Josh Hawley, som sammankallade förhandlingen, sa att han införde ett lagförslag om att förbjuda TikTok från alla amerikanska myndigheters enheter, kallar det "en stor säkerhetsrisk för det amerikanska folket."

Tick ​​tack, som är särskilt populär bland tonåringar, tros ha varit den mest nedladdade appen i världen förra året, men amerikanska tjänstemän har uttryckt oro över dess förbindelser med regeringen i Peking.

"TikTok är ett exempel på en applikation där den genomsnittliga medborgaren inte förstår konsekvenserna av vad som ligger bakom, "Clyde Wallace, en tjänsteman i FBI:s cyberdivision, berättade för förhandlingen.

"Det är i princip kontrollerat av en statligt sponsrad aktör."

Även om de olika datapunkterna som samlas in av TikTok kanske inte verkar känsliga, Wallace sa att informationen kan aggregeras och "användas för många ändamål."

I sitt skriftliga vittnesmål, Wallace sa att kinesiska applikationer för sociala medier kan samla in personuppgifter inklusive biometri, kontaktlistor, platsdata och bank- och kreditkortsuppgifter.

"All data kan överföras till andra platser och associerade enheter för att inkludera det kinesiska moderbolaget, " han sa.

Bryan Ware, en cybersäkerhetstjänsteman vid Department of Homeland Security, ekade dessa rädslor, säger att TikTok-data kan bli en del av en stor databas som utnyttjas av Kina.

"Kina har fantastiska program för insamling av data och utveckling av artificiell intelligens och analys mot denna data för ändamål som vi inte helt känner till... och det borde ge oss stor oro, " sa Ware.

"Det finns verkligen ingen plats för applikationer som TikTok på statliga enheter och statliga nätverk."

Adam Hickey, en biträdande justitieminister på justitiedepartementets säkerhetsavdelning, sa att aggregeringen av data från TikTok "gör det lättare för underrättelsetjänster att antingen rekrytera eller hacka sig in i system som används av statliga anställda."

Samm Sacks, en cybersäkerhetsstipendiat vid New America Foundation specialiserad på Kina, sade kinesiska bestämmelser kan göra det möjligt för regeringen att "i huvudsak kräva allt som de vill av dessa företag" även om vissa privat trycker tillbaka förfrågningarna.

TikTok har sagt att dess verksamhet inte påverkades av myndigheterna i Peking.

© 2020 AFP