Att arbeta hemifrån är redan så vanligt att det har sin egen akronym, och det är på väg att bli ännu vanligare. Företag som Apple, Amazon och Microsoft råder nu anställda att "WFH" för att undvika exponering för det nya coronaviruset.

Men att arbeta hemifrån kan vara en verklig utmaning för anställda som kommer på sig själva att göra det för första gången. För att ta itu med denna oro, många anställda vänder sig till digitala lösningar för att hjälpa dem interagera med kollegor och hålla sig produktiva borta från kontoret.

Här är några tekniska alternativ för tre arbetsstilar:formella möten, informella diskussioner, och teamprojekt. Men ingen av dem, som vi ska se, är utan nackdelar.

Formella möten

Den första frågan som de flesta tänker på är hur man genomför möten med kollegor eller kunder. Ett av de vanligaste svaren är Zoom, en videokommunikationsplattform som kombinerar konferenser, onlinemöten, chatt och mobilsamarbete.

Zoom används i stor utsträckning som en onlineersättning för formella möten, och förra veckan steg aktiekursen med 12 % i väntan på att kornaviruskarantäner kommer att få det ännu bredare. Bland plattformens försäljningsargument är dess användarvänlighet, och förmåga att strömma presentationer samt hålla möten.

Men medan digitala lösningar som Zoom erbjuder ett användbart sätt för kollegor att träffas, de är utan tvekan mindre tillfredsställande för att interagera med kunder. Forskning tyder på att onlinemöten inte ger samma känsla av anknytning och empati, jämfört med ett möte ansikte mot ansikte.

Informella diskussioner

Även om videokonferenser är användbara för formella möten, det är mindre lämpligt för informella chattar, korta frågor eller snabba statusuppdateringar, som "har du skickat den där fakturan än?". Den här uppgiften är mer lämpad för snabbmeddelandeplattformar eller gruppchattappar.

En vanlig taktik är att använda Facebook messenger, WhatsApp eller gchat. Men dessa kan vara distraherande och påträngande, speciellt vid höga volymer, får arbetare att tappa fokus och koncentration.

Många företag har istället tagit till sig Slack och Microsoft Teams, som erbjuder omedelbar kommunikation utan distraktion av sociala medier. IBM har enligt uppgift antagit Slack för alla sina 350, 000 anställda. Och Slack har enligt uppgift bett sina egna anställda att arbeta hemifrån som svar på coronavirusutbrottet, orsakar kloka påståenden på sociala medier om hur de kommer att hålla kontakten med varandra.

Men även om dessa kanaler är bra för att zappa snabba meddelanden mellan teammedlemmar, det kan vara svårt att skapa en riktig relation. Forskning visar att vara autentisk, realistisk och att få tid med kollegor är ett mer naturligt sätt att bygga effektiva arbetsrelationer, och detta är svårt att göra rent online.

Lagprojekt

Så mycket för möten och chattar – hur är det med faktisk projektledning? Två alternativ som redan används allmänt är Google Drive och Microsoft One Drive, som låter människor ladda upp dokument till molnet och samarbeta om dem i realtid.

Dessa två plattformar har redan blivit branschstandarden för att dela dokument. Men (och du kanske känner ett tema här), ibland kräver lagdiskussioner samtal ansikte mot ansikte eller brainstorms, som kan vara utmanande att replikera i en rent onlinemiljö.

Det råder ingen tvekan om att coronaviruset har slagit till i en tid då vi har fler digitala alternativ än någonsin tidigare, ger ett bredare spektrum av anställda möjlighet att arbeta hemifrån med minimala störningar.

Men det är också obestridligt att människor fortfarande behöver interaktioner ansikte mot ansikte för att företag ska fungera som bäst. Sådana som Zoom, Slack och Google Drive kommer sannolikt att se en ökning i användningen under epidemin, men när det väl är över bör de betraktas som komplementära lösningar snarare än ersättningar.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.