Notre Dame i Paris är inte den första stora katedralen som drabbats av en förödande brand, och det blir nog inte den sista.

På sätt och vis, det är goda nyheter. En global armé av experter och hantverkare kan anlitas länge, komplicerad process för att återställa det urtagna landmärket.

Arbetet kommer att stå inför betydande utmaningar – med start omedelbart, med det akuta behovet av att skydda insidan av den 850 år gamla katedralen från väder och vind, efter att dess takbjälkar förtärdes av lågor.

Den första prioriteringen är att sätta upp ett tillfälligt metall- eller plasttak för att förhindra att regn kommer in. ingenjörer och arkitekter kommer att börja bedöma skadorna.

Lyckligtvis, Notre Dame är en väldokumenterad byggnad. Över åren, historiker och arkeologer har gjort uttömmande planer och bilder, inklusive minutiöst, 3-D laserskannade återskapanden av interiören.

Duncan Wilson, vd för naturvårdsorganisationen Historic England, sa i tisdags att katedralen kommer att behöva göras säker utan att störa skräpet som är utspritt inuti, som kan ge värdefull information – och material – för återställare.

"Den andra utmaningen är faktiskt att rädda materialet, ", sa han. "En del av det materialet kan vara återanvändbart, och det är en mödosam övning. Det är som en arkeologisk utgrävning."

Trots farhågor på höjden av infernot att hela katedralen skulle gå förlorad, strukturen verkar intakt. Dess två rektangulära torn sticker fortfarande in i Paris skyline, och det stora stenvalvet står ovanpå tunga väggar som stöds av massiva flygande strävpelare. En byggnad byggd för att hålla i evighet stod emot sitt största prov.

Tom Nickson, en universitetslektor i medeltida konst och arkitektur vid Londons Courtauld Institute, sade stenvalvet "fungerade som en sorts branddörr mellan det lättantändliga taket och det mycket brandfarliga interiören" — precis som domkyrkans medeltida byggherrar tänkt sig.

Nu, noggranna kontroller kommer att behövas för att avgöra om stenarna i det välvda taket har försvagats och spruckit av värmen. Om så är fallet, hela valvet kan behöva rivas och återuppföras.

Katedralens utsökta rosenfönster i målat glas verkar intakta men lider förmodligen av "termisk chock" av intensiv värme följt av kallt vatten, sa Jenny Alexander, en expert på medeltida konst och arkitektur vid University of Warwick. Det betyder glaset, satt i bly, kan ha sjunkit eller blivit försvagad och kommer att behöva minutundersökning.

När byggnaden har stabiliserats och skadan bedömts, restaureringsarbetet kan påbörjas. Det är sannolikt en internationell insats.

"Byggnadsingenjörer, experter på målat glas, stenexperter kommer alla att packa sina väskor och bege sig till Paris under de närmaste veckorna, sa Alexander.

Ett stort beslut kommer att vara om katedralen ska bevaras precis som den var före branden, eller ta ett mer kreativt tillvägagångssätt.

Det är inte alltid ett enkelt val. Notre Dames spira, förstördes i måndagens brand, lades till den gotiska katedralen under 1800-talets renoveringar. Skulle det byggas om som det var, eller ersatt med en ny design för 2000-talet?

Ekonomiska och politiska överväganden, såväl som estetiska, kommer sannolikt att spela en roll i beslutet.

Att skaffa material kan också vara en utmaning. Domkyrkans tak var gjord av ekbjälkar skurna från månghundraåriga träd. Även på 1200-talet, de var svåra att få tag på. Nickson sa att det förmodligen inte finns något land i Europa med tillräckligt stora träd idag.

• 
• 
• 
• 
• 

Alternativ kan inkludera en annan typ av struktur gjord av mindre balkar, eller till och med ett plåttak – även om det skulle vara impopulärt bland purister.

Den restaurerade byggnaden måste återspegla moderna hälso- och säkerhetsstandarder. Men Eric Salmon, en tidigare platschef vid katedralen i Paris, sa att det är omöjligt att eliminera alla risker.

"Det är som en gatuolycka. Det kan hända var som helst, när som helst, sa Lax, som nu tjänstgör som teknisk chef vid katedralen Notre Dame i Strasbourg, Frankrike.

Taket på Strasbourgs Notre Dame sattes i brand under det fransk-preussiska kriget 1870. Det tog upp till fem år att återställa träkonstruktionen. Numera är taket uppdelat i tre brandsäkra sektioner för att säkerställa att en brand inte kan förstöra allt. Rökdetektorer finns med jämna mellanrum.

Fortfarande, Salmon sa att det som fungerade i Strasbourg kanske inte passar Paris. Varje katedral är unik.

"Vi kommer inte att modifiera ett historiskt monument för att respektera reglerna. Reglerna måste anpassas till byggnaden, " han sa.

Experter är överens om att projektet kommer att ta år, om inte decennier. Audrey Azoulay, Unescos generaldirektör, FN:s kulturorganisation, sa att återställa Notre Dame "kommer att pågå länge och kosta mycket pengar." En statlig vädjan om medel har redan samlat in hundratals miljoner euro (dollar) från franska företag.

Men få tvivlar på att Notre Dame kommer att resa sig igen.

"Katedraler är fenixar av sten – påminnelser om att vi av motgångar kan återfödas, sa Emma Wells, en byggnadsarkeolog vid University of York.

"Silverfodret, om vi kan kalla det så, är detta gör det möjligt för historiker och arkeologer att komma in och avslöja mer av dess historia än vi någonsin visste tidigare. Det är en palimpsest av lager av historia, och vi kan komma in och förstå våra medeltida förfäders hantverk."

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.