När inkomsten ökar är det mer troligt att hushåll/individer spenderar pengar på energiintensiva varor och tjänster, som att flyga eller köpa en stor bil som förbrukar mycket bränsle (produkter i den rosa skuggade kvadranten). Värme och el är den enda mycket energiintensiva kategorin som ofta förbrukas av hushåll i alla inkomstklasser, eftersom det är en oundviklig kostnad för de flesta. Kredit:University of Leeds
En ny studie undersöker ojämlikhet i energi för inkomstklasser i 86 länder, från starkt industrialiserade till utvecklande, avslöjar extrem skillnad i energifotavtryck, både inom nationer och globalt.
I den första studien i sitt slag, University of Leeds forskare kombinerade uppgifter från Europeiska unionen och Världsbanken för att beräkna fördelningen av energifotavtryck, samt vilka energikrävande varor och tjänster olika inkomstgrupper tenderar att lägga sina pengar på.
Deras studie, publicerad idag i Naturenergi , visar att energifotspår växer med utgifter, och, som en konsekvens, är ojämnt fördelade. Bland alla länder och inkomstklasser i studien, de översta 10% förbrukar ungefär 20 gånger mer energi än de nedre 10%.
Dessutom, när inkomsten ökar, människor lägger mer av sina pengar på energiintensiva varor, som paketresor eller bilar, vilket leder till hög energilikhet. Verkligen, forskarna fann att 187 gånger mer fordonsbränslenergi används av de bästa 10% -konsumenterna jämfört med de nedersta 10%.
Extrem energi ojämlikhet i transporter
Transport visade några av de största ojämlikheterna, med de översta 10% av konsumenterna som använder mer än hälften av energin relaterad till rörlighet-de allra flesta baseras på fossila bränslen. I kontrast, bostadsbränslen, som de som används vid matlagning och uppvärmning, och elektricitet är mycket mer rättvist fördelat, med de översta 10% av konsumenterna som konsumerar ungefär en tredjedel av totalen.
Resultaten avslöjar hur varierade varor och tjänster är när det gäller distribution och energikrav. Forskarna identifierar också viktiga områden där konsumtionen ska minska.
Huvudförfattare Yannick Oswald, Ph.D. forskare vid School of Earth and Environment i Leeds, sade:"Vi fann att ingen av energikategorierna är fria från ojämlikhet i energi eller gynnar befolkningar i lika hög grad.
"Transportrelaterade konsumtionskategorier är bland de minst lika. Utan att minska energibehovet för dessa tjänster, antingen genom avgifter med frekventa flygblad, främja kollektivtrafik och begränsa användningen av privata fordon, eller alternativ teknik som elfordon, studien tyder på att när inkomster och förmögenhet förbättras, vår fossila bränsleförbrukning i transporter kommer att skjuta i höjden. "
Energi ojämlikhet mellan länder
Studien belyser den ojämlika fördelningen av energifotspår mellan länder, med 20% av de brittiska medborgarna som hör till de 5 bästa energikonsumenterna, tillsammans med 40% av de tyska medborgarna och 100% av Luxemburgs befolkning.
Samtidigt är bara 2% av Kinas befolkning bland de fem bästa energikonsumenterna, och bara 0,02% av den indiska befolkningen.
De fattigaste 20% av Storbritanniens befolkning förbrukar fortfarande mer än fem gånger så mycket energi per person som de lägsta 84% i Indien, en grupp med ungefär en miljard människor.
Studera medförfattare Dr. Anne Owen, även från School of Earth and Environment i Leeds, sade:"Våra resultat visar att vi kan mäta energifotavtrycket för alla typer av varor och tjänster, över hela världen, på ett jämförbart sätt. Denna typ av forskning är mycket lovande för att modellera framtida fördelningskonsekvenser av klimat- och energipolitiken.
"Tillväxt och ökad konsumtion är fortfarande kärnmålen i dagens politik och ekonomi. Övergången till koldioxidenergi kommer att underlättas genom minskad efterfrågan, vilket innebär att toppkonsumenter kommer att spela en viktig roll för att sänka sin överskottsförbrukning. "
Författarna varnar för att utan minskning av konsumtion och betydande politiska ingrepp, år 2050 kan energifotspåren fördubblas från vad de var 2011, även om energieffektiviteten förbättras.
Med tanke på de undersökta förbrukningskategorierna, det kan vara en ökning på 31% som enbart beror på fordonsbränsle, och ytterligare 33% till värme och el. Om transporterna fortsätter att förlita sig på fossila bränslen, denna ökning skulle vara katastrofal för klimatet.
Dock, studien tyder på att kvarstående ojämlikhet kan förebyggas genom lämpligt ingripande. Olika kategorier kräver olika former av åtgärder:energikrävande förbrukning, som att flyga och köra, som oftast förekommer vid höga inkomster, kan regleras genom energiskatter, till exempel, medan energifotavtrycket för uppvärmning och el kan minskas genom massiva offentliga investeringsprogram för ombyggnad av bostäder.
Studera medförfattare Julia Steinberger, ledare för projektet Living Well Within Limits och professor i social ekologi och ekologisk ekonomi i Leeds, sade:"Det måste allvarligt övervägas hur man kan förändra den oerhört ojämlika fördelningen av den globala energiförbrukningen för att klara dilemmat att ge ett anständigt liv för alla samtidigt som man skyddar klimatet och ekosystemen."
