En del av en iskil som extraheras från norra Alaskas tundra ger insikt i regionens geologiska historia. Upphovsman:Yoshinori Iizuka, Hokkaido universitet.
Bevis på historiskt marint liv som finns i Alaskas permafrost hjälper forskare att rekonstruera gamla förändringar i isöverdraget över Ishavet.
Hokkaido -universitetets forskare och kollegor har funnit att Beauforthavet, på kanten av Ishavet, var inte helt frusen under de kallaste somrarna under sen istid, ungefär 12, 800 år sedan. Deras metodik, med iskilar från Alaskas permafrost, kan hjälpa forskare att rekonstruera historiska havisförhållanden i Ishavet, och därmed förbättra prognoserna för framtiden.
Forskare har länge studerat iskärnprover från stora permanenta ismassor i Antarktis inlandsis runt Sydpolen, och i Grönland nära Nordpolen. Dessa prover innehåller reliker från vårt klimats avlägsna förflutna, såsom joner, dammpartiklar, havssalter, vulkanisk aska och luftbubblor, som kan ge oss information om hur jordens klimat har förändrats under tusentals och tusentals år.
Nu, ett forskargrupp ledd av Yoshinori Iizuka från Hokkaido University's Institute of Low Temperature Science har hittat ett sätt att undersöka den geologiska historien i områden nära norra Arktiska havet, som tidigare varit svårt med standardmetoder.
Denna karta visar den aktuella havsnivån runt den arktiska regionen, med BIWS som anger platsen för iskilarna nära Barrow, Alaska. Karta från Japansk konsortium för Arktisk miljöforskning. Upphovsman:Iizuka Y. et al ., Jonkoncentrationer i iskilar:Ett innovativt tillvägagångssätt för att rekonstruera tidigare klimatvariationer, Earth and Planetary Science Letters , 26 mars, 2019.
Permafrost är ett lager av frusen mark som finns under tundran på höga nordliga breddgrader i områden som Ryssland, Kanada, och Alaska. Den innehåller massiva iskilar som bildas när smältvatten fryser i underjordiska sprickor. Iizuka och hans team undersökte jonkoncentrationer i ett iskilsprov som samlats nära staden Barrow i norra Alaska. En annan grupp daterade denna iskil tillbaka 2010 tillhörande den sena pleistocenperioden, som representerar det senare slutet av den senaste istiden cirka 14, 400 till 11, 400 år sedan.
Teamet testade nivåerna av flera joner i iskilen, inklusive kalciumsulfat, natrium, klorid, och bromid. Betydande, de bestämde att metansulfonat (MS) joner i kilen på ett tillförlitligt sätt indikerade marint liv, eftersom de härrör från oxiderad dimetylsulfid, en förening som produceras av plankton och isalger kopplade till säsongsbetonad havsis på sommaren.
MS -jonkoncentrationerna var höga i de delar av kilen som representerade de kallaste perioderna av sen Pleistocen, från 12, 900 till 12, 700 år sedan. Detta indikerar att, även under dessa kallaste perioder under sen istid, närområdet vid Beauforthavet nära Barrow kanske inte helt har fyllts av permanent is, och att det fanns något öppet vatten i detta område under somrarna.
Teamet avslutar i sin studie i tidningen Earth and Planetary Science Letters att ytterligare studier av MS, bromid- och natriumkoncentrationer i andra permafrost-iskilar kan hjälpa forskare att rekonstruera tidigare arktiska havsisförhållanden. Dessutom, enligt Dr Iizuka, "Att förstå mekanismerna bakom fluktuationer i den arktiska havsisen utgör en användbar grund för att utveckla framtida strategier relaterade till den arktiska regionen."
