Var man kan placera covid-19-testanläggningar och hur man lagerför dem. Hur man triagerar patienter och fördelar sjukhusresurser. De bästa sätten att hantera försörjningskedjor för mat och andra väsentligheter.

Lösningar på dessa logistiska pussel orsakade av covid-19-krisen kan ligga i verksamhetsmodeller som används inom detaljhandeln, säger Siqian Shen, en forskare vid University of Michigan. Hon har skrivit en rapport som parar covid-relaterade problem med operationsteknisk forskning som kan leda till lösningar.

"Vi har en stor mängd forskning som traditionellt har använts för att hitta butiker, för att optimera lager och produktion, att hantera lagernivåer eftersom efterfrågan på produkter varierar beroende på säsong, sa Shen, som är docent i industriell drift och teknik samt anläggnings- och miljöteknik. "Covid-19-pandemin presenterar en mycket liknande uppsättning utmaningar, men verktygen för att möta dessa utmaningar har inte alltid gjort det till de människor som behöver dem. Jag gör vad jag kan för att ändra på det."

Shen hoppas att att göra information mer fritt tillgänglig kommer att göra det lättare för beslutsfattare att omvandla data till beslut inför den nuvarande krisen. Rapporten innehåller information om dessa och andra frågor:

• Designa och bemanna testanläggningar, inklusive hur många testkit som ska skickas till varje anläggning. Vanligt använda heltalsprogrammeringsmodeller kan användas för att hitta de bästa platserna och personalnivåerna baserat på faktorer som befolkningstäthet och förutsägelse av sjukdomsspridning.
• Hur man triagerar patienter och fördelar sjukhusresurser; Detta är ett väl undersökt ämne inom driftteknik, och Shen erbjuder flera studier som kan hjälpa planerare att hantera sjukhusinläggningar för att behandla patienter så effektivt som möjligt och hur man hanterar flödet av patienter genom akutmottagningar.
• Hantera utbudet av mat och andra väsentligheter:Shen tillhandahåller en mängd olika modelleringsresurser som analyserar relationerna mellan lagerlokaler, lagernivåer, transportlogistik och andra faktorer, och visa hur de effektivt kan hanteras för att jämna ut försörjningskedjor och få förnödenheter dit de behövs.

I framtiden, Shen planerar att göra analytisk programvara med öppen källkod fritt tillgänglig online. Tills vidare, hon föreslår att beslutsfattare som inte redan har tillgång till analytisk expertis vänder sig till universitet, såväl som författarna till resurserna i hennes onlineförråd, för hjälp.

Bästa metoder för gruvdrift

Förutom att anpassa modeller från andra applikationer, Shen spårar covid-relaterade framgångshistorier från hela världen, hämtade från de länder i Asien och Europa som var bland de första att hantera krisen. Hon tror att de framgångarna kan erbjuda lektioner för USA och andra andra och tredje vågens länder.

"En av de saker som gör en global kris så svår är att alla länder är olika, " sa hon. "Något som fungerar i Kina kanske inte fungerar här i USA. Men att ta ett steg tillbaka och analysera vad som fungerar på andra ställen kan hjälpa oss att utforma våra egna lösningar snabbare."

Några av de exempel hon nämner är:

• Tyskland, som har vuxit fram som ledande i hur man hanterar allokeringen av ICU-resurser. Dess framgång med att matcha patienter med rätt resurser och bestämma när de ska läggas in och skrivas ut har hjälpt landet att hålla sin dödlighet i COVID-19 runt 0,4 %, dramatiskt sänka priserna i andra europeiska länder som Italien, där dödstalen är nästan 10 %. Dessutom, Tyskland har åtta sjukhussängar per 1, 000 personer, jämfört med Italiens 3,18 bäddar. I USA, siffran är 2,77 bäddar per 1, 000 personer.
• Sydkorea, vars nätverk av genomkörande testanläggningar har tillhandahållit 10, 000 tester per dag i ett land med 50 miljoner genom att göra testning gratis och allmänt tillgänglig, och genom att analysera testresultat dygnet runt. Shen understryker att de omfattande testerna är en nyckel för att påvisa spridningen av sjukdomen och bygga upp allmänhetens stöd för sociala distansåtgärder.
• Kina, som har implementerat ett allmänt tillgängligt onlinesystem som ger dagliga uppdateringar om spridningen av sjukdomen, samt döds- och återhämtningsfrekvenser. Sådan spårning har möjliggjort bättre beslut om hur man hanterar sociala distansåtgärder, och har gjort allmänheten mer medveten om effekterna av dessa åtgärder.

Shens idéer är mycket pågående. Hon bjuder in industriexperter och andra att dela forskning och resurser som de tror kan vara till hjälp för andra i kampen mot sjukdomen och dess konsekvenser.

"Jag uppmuntrar verkligen folk att kontakta mig om de har något från sitt expertområde som de tror kan vara relevant, " sa hon. "Jag är glad att kunna lägga till det, för att citera deras forskning. Mitt slutmål är att göra detta till ett mycket detaljerat dokument som samlar de bästa resurserna och framgångarna från hela världen."