En ny studie från University of Georgia avslöjade att fler högskolestudenter byter huvudämne inom STEM-pipelinen än att lämna vetenskapens karriärväg, teknologi, teknik och matematik överhuvudtaget.

Finansierat av ett National Institutes of Health-anslag och ett National Science Foundation Postdoctoral Fellowship och gjort i samarbete med University of Wisconsin, studien granskade intervjuer, undersökningar och institutionella data från 1, 193 studenter vid ett amerikanskt universitet i mellanvästern i mer än sex år för att observera ett enda område av STEM-pipelinen:biomedicinska studieområden.

Av 921 studenter som stannade i den biomedicinska pipelinen genom examen, nästan hälften ändrade sina karriärplaner inom de biomedicinska områdena.

"Detta var nästan dubbelt så många studenter som lämnade biomedicinska områden helt och hållet, sa Emily Rosenzweig, medförfattare till studien och biträdande professor vid Mary Frances Early College of Educations avdelning för pedagogisk psykologi. "Detta tyder på att om vi vill förstå varför det finns brister i vissa STEM-karriärer, vi måste titta på dem som ändrar planer inom pipelinen, inte bara de som lämnar det."

Rosenzweig undersökte elevers motiv för att ändra karriärplaner och fann att eleverna oftare inspirerades att göra en förändring eftersom ett nytt område verkade mer attraktivt.

Detta fynd pekade på ett underutforskat forskningsområde som utbildare, beslutsfattare och administratörer bör ägna mer uppmärksamhet åt i framtiden. Istället för att bara fokusera på det som gör elever besvikna över en viss karriär, faktorer som gör att alternativa karriärvägar verkar värdefulla för eleverna måste beaktas.

"Det stora antalet förändringar som gjorts av studenter som stannade kvar i den biomedicinska pipelinen belyser skillnaderna i vägar studenter tar i sitt karriärbeslut, ", sade Rosenzweig. "Vi bör inte bara anta att studenterna håller kursen och går smidigt mot avsedda karriärer bara för att de inte har lämnat [STEM] pipeline."

I sista hand, forskningen ger nya insikter om elevers motiv för att välja olika karriärer inom STEM-pipelinen och visar vikten av att förstå denna grupp om skolor ska främja bibehållande av särskilda STEM-karriärer.