Forskare har utvecklat revolutionerande nya robotar som anpassar sig till kulturen och sederna hos de äldre de hjälper.

Befolkningens åldrande har konsekvenser för många sektorer av samhället, en av dessa är den ökade efterfrågan på ett lands hälso- och socialvårdsresurser. Denna börda skulle kunna lättas avsevärt genom framsteg inom artificiell intelligens. Robotar har potential att ge värdefull hjälp till vårdgivare på sjukhus och vårdhem. De skulle också kunna förbättra hemtjänsten och hjälpa äldre att leva mer självständigt. Men för att göra detta, de kommer att behöva kunna svara på äldre människors behov på ett sätt som är mer sannolikt att lita på och accepteras.

Det EU-finansierade projektet CARESSES har satt sig för att bygga de första kulturellt kompetenta robotarna någonsin för att ta hand om äldre. Den banbrytande idén var att designa dessa robotar för att anpassa deras sätt att agera och tala för att matcha kulturen och vanorna hos den äldre person som de hjälper.

"Tanken är att robotar ska kunna anpassa sig till mänsklig kultur i vid bemärkelse, definieras av en persons tillhörighet till en viss etnisk grupp. På samma gång, robotar måste kunna anpassa sig till en individs personliga preferenser, så i den meningen, det spelar ingen roll om du är italienare eller indisk, " förklarade forskaren Alessandro Saffiotti från projektpartnern Örebro universitet, Sverige, i en nyhet som publicerades på webbplatsen 'Phys.org'.

Vad exakt gör en CARESSES-robot?

Genom sin kommunikation med en äldre person, roboten kommer att finjustera sin kunskap genom att anpassa den till den personens kulturella identitet och individuella egenskaper. Med hjälp av denna kunskap, det kommer att kunna påminna den äldre personen att ta sin ordinerade medicin, uppmuntra dem att äta hälsosamt och vara aktiva, eller hjälpa dem att hålla kontakten med familj och vänner. Roboten kommer också att kunna ge förslag på lämpliga kläder för specifika tillfällen och påminna människor om kommande religiösa och andra högtider. Det ersätter inte en vårdhemsarbetare. Ändå, det kommer att spela en avgörande roll för att bidra till att göra äldre människors liv mindre ensamma och minska behovet av att alltid ha en vårdgivare i närheten.

Forskare testar de första CARESSES-robotarna på vårdhem i Storbritannien och Japan. De används för att hjälpa äldre människor med olika kulturell bakgrund. Syftet är att se om människor känner sig mer bekväma med robotar som interagerar med dem på ett kulturellt känsligt sätt. De undersöker också om sådana robotar förbättrar äldres livskvalitet. "Testningen av robotar utanför laboratoriemiljön och i samspel med äldre kommer utan tvekan att vara den mest intressanta delen av vårt projekt, " tillade Saffiotti.

De innovativa CARESSES-robotarna (Culture Aware Robots and Environmental Sensor Systems for Elderly Support) kan bana väg för mer kulturellt känsliga tjänster bortom äldreomsorgens sfär, för. "Det kommer att ge mervärde till robotar som är avsedda att interagera med människor. Vilket inte är att säga att dagens robotar är helt kulturneutrala. Istället, de återspeglar oavsiktligt kulturen hos de människor som bygger och programmerar dem."