Syftet med en spänningsregulator är att hålla spänningen i en krets relativt nära ett önskat värde. Spänningsregulatorer är en av de vanligaste elektroniska komponenterna, eftersom en strömförsörjning ofta producerar en råström som annars skulle skada en av komponenterna i kretsen. Spänningsregulatorer har en rad olika specifika funktioner, beroende på deras speciella tillämpning.

Passiv spänningsreglering

En passiv spänningsregulator kan användas om strömförsörjningen konsekvent ger en spänning som är större än vad komponenterna på kretsen kräver. Denna typ av spänningsregulator består väsentligen av ett motstånd med en viss uppsättning prestandaegenskaper. En passiv spänningsregulator minskar inkommande spänning till önskad utgångsnivå och dumpar överskottsenergin som värme. Passiva regulatorer kräver ofta en kylfläns för att lossna denna onödiga värme.

Aktiv spänningsreglering

Kretsar som kräver att spänningen ökar kräver en aktiv spänningsregulator. Sådana spänningsregulatorer använder typiskt någon typ av negativ återkopplingsslinga för att styra spänningen. Detta betyder att en spänning utanför det önskade området leder till att spänningsregulatorn sätter spänningen tillbaka till sitt specificerade område. I sin tur får denna åtgärd leda till att spänningsregulatorn slutar modifiera spänningen hos kretsen.

Nätreglering

Spänningsregulatorer på en huvudströmsledning för att styra de mycket stora spänningsförändringarna på dessa typer av kretsar. Transformatorn på en nätledning har flera kranar som styr kretsspänningen. När utgångsspänningen från elnätet sjunker under ett minimivärde, kopplar regulatorn till en kran med högre spänning. På samma sätt, när utgångsspänningen stiger över ett maximivärde, kopplar regulatorn till en kran med en lägre spänning.

Spänningsstabilisering

AC spänningsstabilisering avser reglering av relativt små fluktuationer i Växelspänning. Dessa spänningsregulatorer används rutinmässigt i ett hem för att hålla spänningen inom det intervall som behövs av hushållsapparater. AC-spänningsregulatorer använder en servomekanism som kontinuerligt svarar på minutförändringar i transformatorns spänning för att hålla spänningen inom ett smalt område.

DC-spänningsstabilisering

DC spänningsstabilisatorer styr spänningen i en krets som använder ett batteri. De använder en skakningsanordning som en skölddiod, spänningsregulatorrör eller zenerdiod för att endast utföra en viss spänning. Shunten kommer att bära så mycket ström som behövs för att mata ut denna spänning. För att en likspänningsstabilisator ska fungera säkert, får strömmen från strömförsörjningen inte överstiga den maximala säkra spänningsgränsen för skakanordningen. Detta uppnås typiskt genom att inkludera ett seriemotstånd i kretsen.