I fysiken har termen "konduktivitet" flera betydelser. För metaller som aluminium och stål refererar det i allmänhet till överföring av antingen termisk eller elektrisk energi, som tenderar att vara nära korrelerade i metaller, eftersom de löst bundna elektronerna som finns i metaller leder både värme och el.
Värmeledningsförmåga, materialets förmåga att leda värme, mäts normalt i watt per kelvin per meter. ("Watt" är en kraftenhet, som typiskt definieras antingen som volt gånger ampere eller joules energi per sekund. "Kelvin" är en absolut temperaturenhet, där nollkelviner är absolut noll). Material med god värmeledningsförmåga överför stora mängder värme snabbt, till exempel en snabbkokande kopparbotten i en matlagningskanna. Dålig värmeledare bära värme långsamt, en sådan en ugnsmitt.
Elektrisk ledningsförmåga
Elektrisk ledningsförmåga, ett materials förmåga att leda strömmen mäts normalt i siemens per meter. ("Siemens" är en elektrisk ledningsenhet, definierad som 1 dividerad med ohm, där en ohm är en standardenhet av elektrisk resistans). Goda elektriska ledare föredras för anslutning och anslutning. Dåliga ledare, kallade isolatorer, skapar en säker barriär mellan levande elektricitet och miljö, såsom vinylisolering på en förlängningssladd.
Ledningsförmåga i aluminium
Ren aluminium har en värmeledningsförmåga på ca 235 watt per kelvin per meter och en elektrisk ledningsförmåga (vid rumstemperatur) på ca 38 miljoner siemens per meter. Aluminiumlegeringar kan ha mycket lägre ledningsförmåga, men sällan lika låga som järn eller stål. Värmesänkor för elektroniska delar är gjorda av aluminium på grund av metallens goda värmeledningsförmåga.
Ledningsförmåga i kolstål
Kolstål har en mycket lägre konduktivitet än aluminium: en värmeledningsförmåga på ca 45 watt per kelvin per meter och en elektrisk ledningsförmåga (vid rumstemperatur) på ca 6 miljoner siemens per meter.
Ledningsförmåga i rostfritt stål
Rostfritt stål har en mycket lägre konduktivitet än kolstål: a värmeledningsförmåga på ca 15 watt per kelvin per meter och en elektrisk ledningsförmåga (vid rumstemperatur) på cirka 1,4 miljoner siemens per meter.
