Kredit:European Space Agency
Cyberattacker och geopolitik hotar dagens allt mer digitala värld, vilket leder till avbrott i viktiga försörjningar som kraft och vatten. ESA, Europeiska kommissionen och rymdföretag i Europa samarbetar för att arbeta mot ett mycket säkert, satellitaktiverat anslutningssystem för EU – baserat på fysikens okrossbara lagar.
Eagle-1-satelliten kommer att vara det första rymdbaserade distributionssystemet för kvantnyckel i Europa som utvecklas i detta partnerskap, enligt ett kontrakt som just kommit överens mellan ESA och SES med huvudkontor i Luxemburg, med stöd från Europeiska kommissionen. SES leder ett konsortium med mer än 20 europeiska företag.
Satelliten kommer att bana väg mot ett ultrasäkert nätverk som förlitar sig på kvantmekanikens lagar för att hålla information säker, vilket avsevärt ökar europeisk autonomi inom cybersäkerhet och kommunikation.
Eagle-1 kommer att demonstrera genomförbarheten av teknik för kvantnyckeldistribution – som använder kvantmekanikens principer för att distribuera krypteringsnycklar på ett sådant sätt att varje försök att avlyssna omedelbart upptäcks – inom EU med hjälp av ett satellitbaserat system. För att göra det kommer systemet att bygga på nyckelteknologier som utvecklats under ESA:s Scylight-program, i syfte att validera viktiga komponenter som levereras inom EU.
Det kommer att demonstrera och validera teknik för kvantnyckeldistribution från låg omloppsbana om jorden till marken och tillhandahålla värdefull uppdragsdata för utveckling och driftsättning av European Quantum Communication Infrastructure (EuroQCI), som kommer att integreras i det europeiska säkra anslutningssystemet. Det kommer att göra det möjligt för EU att förbereda sig för ett suveränt, autonomt gränsöverskridande kvantsäkra kommunikationsnätverk.
Systemet kommer initialt att använda en uppgraderad optisk jordterminal från German Aerospace Center (DLR) tillsammans med en ny optisk jordterminal som ska utvecklas av ett team från Nederländerna. Eagle-1-plattformssatelliten kommer att drivas av SES med huvudkontor i Luxemburg. Andra ESA-medlemsstater som är involverade i projektet är Österrike, Belgien, Tjeckien, Italien och Schweiz.
Eagle-1-satelliten ska lanseras 2024 och kommer då att slutföra tre års validering i omloppsbana med stöd av Europeiska kommissionen.
Josef Aschbacher, ESA:s generaldirektör, sa:"Europeisk rymdinnovation har tagit stark fart både ur ett tekniskt perspektiv och i termer av kommersialisering. Det tillåter oss att utveckla och implementera nästa generations framtidssäkra projekt i rymden över kritiska domäner som säker kommunikation, nästa generations nätverk och cybersäkerhet. Ledd av ESA, delvis finansierad av Europeiska kommissionen och implementerad av SES, är Eagle-1 ett stort steg mot att göra den säkra och skalbara europeiska kvantkommunikationsinfrastrukturen till verklighet."
Elodie Viau, chef för telekommunikation och integrerade applikationer på ESA, sa:"I dagens allt mer sammanlänkade värld är det av största vikt att hålla information säker. Robusta krypteringsnycklar såväl som teknologier som möjliggör deras säker distribution är avgörande för denna strävan. Vi är stolta över att skapa detta. partnerskap mellan ESA och ett konsortium som leds av SES för att skapa Eagle-1 mycket säkra och autonoma kvantnyckeldistributionssystem. ESA gör det möjligt för den europeiska rymdindustrin att lyckas genom att sammanföra industrin kring storskaliga program och uppnå konkurrenskraftiga språng framåt."
Steve Collar, verkställande direktör för SES, sa:"Europeisk säkerhet och suveränitet i en framtida värld av kvantberäkningar är avgörande för framgången för Europa och dess medlemsstater. Vi är stolta över att kunna dra nytta av våra referenser för flera omloppsbanor och våra innovativa plattformar och lösningar i partnerskap med ESA, Europeiska kommissionen och Luxemburgs regering för att främja kvantkommunikation och utveckla Eagle-1-systemet för att stödja säkra och suveräna europeiska nätverk i framtiden." + Utforska vidare
