Carlsberg vann nyligen ett Global Water Award för världens bästa vattenprojekt i branschkategorin. Priset är ett av de högsta utmärkelser man kan få inom den globala vattensektorn, och det delades ut för ett nytt vatteneffektivt bryggeri i Fredericia.

Här har Carlsberg hittat ett innovativt sätt att återvinna 90 % av produktionsprocessvattnet. Det innebär att bryggeriet minskar sin vattenförbrukning för öl och läsk från 2,7 till 1,4 liter per producerad liter. Dessutom minskar återvinningsanläggningen bryggeriets energiförbrukning med 10 % genom egen biogasproduktion och återcirkulation av varmvatten. Det behandlade vattnet används för att rengöra processutrustning, rör och förpackningar på bryggeriet och ingår inte i produktionen av öl och läsk.

Målet är att anläggningen i Fredericia ska vara en läroplattform för alla Carlsbergs bryggerier världen över och ett best practice-case för hur man kan återvinna vatten i industrisektorn, säger Tenna Skov Thorsted, hållbarhetschef i Carlsberg:

"Vatten är inte bara en grundläggande ingrediens i Carlsbergs öl och läskedrycker över hela världen. Rent vatten är också en nödvändighet i de många produktionsprocesserna. Vatten är en begränsad resurs globalt och i de samhällen där Carlsberg verkar. Därför har Carlsberg ett övergripande mål att eliminera vattenavfall till 2030 som en del av vårt hållbarhetsprogram:'Tillsammans mot noll'."

Vatten är en viktig parameter

Projektet har lanserats genom det offentlig-privata partnerskapet "Danskt partnerskap för resurs- och vatteneffektiv industriell livsmedelsproduktion" – även kallat DRIP – som stöds av Innovationsfonden Danmark. Partnerskapet består av ett antal livsmedels- och teknikföretag, universitet och andra partners som har en lång tradition av samarbete med andra.

Målet är att utveckla nya hållbara vatten- och produktionstekniska lösningar som kan bidra till att minska vattenförbrukningen i livsmedelsproduktionen med 15 till 30 %. Detta kommer att ske genom att använda betydligt mindre grundvatten i livsmedelsproduktionen och istället använda behandlat återvunnet vatten i ökad utsträckning – utan att kompromissa med livsmedelssäkerhet eller kvalitet.

Livsmedelsindustrin är idag en av de mest vattenförbrukande industrierna. Samtidigt har vatten blivit en dyr råvara – både vad gäller inköpspris och kostnader för avloppsvatten. Därför är både den danska och globala livsmedelsindustrin intresserade av att minska sin vattenförbrukning och återanvända sitt processvatten och avloppsvatten för att uppfylla FN:s hållbarhetsmål. Detta gäller – i synnerhet – målen att säkerställa ansvarsfull konsumtion och produktion samt tillgång till rent dricksvatten för alla.

Søren Nøhr Bak vet allt om detta. Han är Expertise Director—Water in Food and Beverage i NIRAS, som har hjälpt Carlsberg att ta fram en affärsplan för vattenreningsverket i Fredericia. Under de senaste åren har han sett en enorm förändring i mat- och dryckesindustrin mot större hållbarhet. Här har vatten blivit en viktig parameter när det gäller livsmedel, förpackningar och produktionsmetoder.

Vi fångar Søren Nøhr Bak över ett videosamtal, efter att han precis har landat i Dallas på väg till Mexiko. Han har precis varit i USA för att hålla en workshop om hållbar vattenförbrukning för världens största bryggeri – Belgian AB InBev.

"Vatten spelar en stor roll när aktörer inom livsmedels- och dryckesindustrin ska planera sina affärsstrategier. Vatten har gått från att vara en sekundär och billig råvara som helt enkelt finns där till att vara en kritisk komponent för ett stort antal industrier. Det är viktigt för att säkerställa tillgången på vatten – att både kunna producera produkter och ha en sund driftsekonomi. Men också för att visa kunderna att företagen tar vattenförbrukningen på allvar och att uppfylla sina hållbarhetsmål", säger Søren Nøhr Bak.

Carlsberg en föregångare

Han ser Carlsberg som en föregångare som har positionerat sig som världens mest vatteneffektiva bryggeri. Detta har inspirerat kollegor inom bryggeribranschen, som alla är i färd med att minska sin vattenförbrukning. Nu sprider sig trenden till andra branscher. Även mejerikoncernen Arla har tagit liknande initiativ. Gruppen har bland annat etablerat en ny vattenåtervinningsanläggning i Nr. Vium på Jylland. Dessutom för NIRAS en dialog med ingrediens- och läkemedelsindustrin, som också överväger att minska sin vattenförbrukning med hjälp av vatteneffektiva teknologier.

"Det mest intressanta är att företag börjar titta på sina kärnprocesser utifrån en ambition att bli mer vatteneffektiva. Det har blivit giltigt att säga att man kan minska sin vattenförbrukning avsevärt om man producerar på ett annat sätt än idag. Det här är ett helt nytt sätt att tänka. Därför har företag börjat tänka om sina kärnprocesser och se hur de hänger ihop med sin vatten- och energiförbrukning. Det gör att företagen tar ett mycket mer helhetsgrepp på sin verksamhet", säger Søren Nøhr Bak.

Istället för att kasta ut vattnet börjar fler företag titta på hur de kan använda vattnet mer cirkulärt. Det är fokus på de fyra R:en:Reduce, Reuse, Rethink och Recycle. Det handlar därför om att minska, återanvända, tänka om och återvinna vatten.

Dessutom undersöker företag hur tillgången på vatten och vattenresurser ser ut i de länder där de producerar sina produkter. Vi ser till exempel att globala företag delar med sig av sin kunskap till lokala företag. Andra bjuder in skolklasser att besöka dem för en presentation av deras vattenbesparingsinitiativ. Detta kan också få till följd att lokalsamhället själv börjar minska sin vattenförbrukning.

Slutligen tittar företag på hur de ska hantera risker vid vattenbrist i de områden där deras produktion finns. Att kunna dokumentera att dess produkter produceras med låg vattenförbrukning ger ett företag de bästa förutsättningarna att fortsätta sin produktion under en långvarig torka. De som inte har sin vattenförbrukning under kontroll är förmodligen de första som förblir utan tillgång till vatten.

Torkan leder till restriktioner

Idag är vattenbrist ett stort problem på många håll. Detta är uppenbart i Italien – bland andra länder – där rekordstor torka och extrem värme hotar vattenförsörjningen och livsmedelsproduktionen. Särskilt norra Italien har drabbats av en torka, som man inte skådat på sju decennier. Konsekvensen är att vattenförbrukningen med stor sannolikhet kommer att begränsas. Det kan till exempel få konsekvenser för lantbrukssektorn — som kan förlora inkomster på över två miljarder euro på grund av en misslyckad skörd — bedömer lantbruksorganisationen Coldiretti, enligt Dagbladet Infomation.

I Kapstaden, Sydafrika, har oväntade långa perioder av torka lett till restriktioner på 50 liter vatten eller mindre per capita och dag, och i Kalifornien finns det flera platser där det – som i till exempel Namibia – finns projekt under vilket avloppsvatten renas och omvandlas till dricksvatten till följd av vattenbrist.

Men — i själva verket — kan även Danmarks egna dricksvattenförsörjning utmanas. Många mindre öar som Samsø lider av vattenbrist eftersom de bara har begränsade grundvattenresurser. Områden runt Hillerød, Kalundborg och Fredericia kan också få svårigheter med dricksvattenbegränsningar på grund av närvaron av stora vattenintensiva företag.

Det säger DTU-professor Lisbeth Truelstrup Hansen. Hon är expert på livsmedel, mikrobiologi och livsmedelssäkerhet och har deltagit i DRIP-projektet tillsammans med DTU Professor Hans-Jørgen Albrechtsen, som är expert på vattenkvalitet och reningsmetoder.

Tillsammans har de hjälpt till att bedöma, validera och demonstrera att återvunnet vatten kan återanvändas för att rengöra processutrustning och förpackningsmaterial på Carlsberg på ett säkert sätt. Uppdraget har utförts i nära dialog med det danska veterinär- och livsmedelsverket och det danska naturvårdsverket och har involverat en rad aspekter, bland annat riskbedömningar, kartläggning av hälsorisker, kvalitetsförhållanden och vattenkvalitetsmätningar.

Att återanvända vatten är en stor utmaning

"Att återanvända vatten är en stor utmaning i den danska livsmedelsindustrin, eftersom man behöver dokumentera att det kan göras utan att kompromissa med livsmedelssäkerhet och kvalitet. Som utgångspunkt ska livsmedelsföretagen enligt lagstiftningen använda dricksvatten av grundvatten när producera livsmedel – även för rengöring i samband med produktion. Men man kan använda andra typer av vatten om det inte äventyrar livsmedelssäkerheten, säger Lisbeth Truelstrup Hansen.

Under projektet diskuterade experterna ett antal frågor, bland annat om kranvatten var den enda och bästa dricksvattenkvaliteten, vilken vattenkvalitet som egentligen behövs och om det går att utforma en vattenkvalitet som är lämplig för dricksvatten, samtidigt som också acceptabelt för konsumenter, myndigheter och producenter, säger Hans-Jørgen Albrechtsen:

"Det som förvånade mig mest var att vi ändrade förståelsen för vad som normalt görs. Diskussionerna innebar att några av företagen fick en annan syn på vatten. De insåg att man kanske skulle kunna uppgradera smutsigare vatten till en annan vattenkvalitet och vara mer vatteneffektiva. Och – faktiskt – vi lyckades uppnå en vattenkvalitet som är minst lika bra och säker som vanligt kranvatten." + Utforska vidare

Mänskliga rättigheter till miljontals vatten som hotas av storskaligt jordbruk och industrier