Att se till att skolklassrummen är väl ventilerade är nyckeln till att minska risken för överföring av covid-19 och bibehålla akademisk prestation, har forskning från University of Queensland visat.

UQ:s Study Fresh-projektgrupp, ledd av Dr. Stephen Snow, placerade ut koldioxidsensorer (CO₂ ) i 67 klassrum i grund- och gymnasieskolor i Greater Brisbane under hela 2021.

Dr Snow sa att 42 klassrum registrerade CO₂ koncentrationer över 1800 delar per miljon (ppm) – en koncentration som utgör en förhöjd risk för covid-överföring och som kan påverka vissa aspekter av elevers prestationer negativt.

"Beträffande CO₂ koncentrationerna i 16 klassrum förblev över 1800 ppm i mer än tre timmar vid ett eller flera tillfällen," sa Dr. Snow.

Koldioxid andas ut av människor och kommer snabbt att ackumuleras i dåligt ventilerade utrymmen, så man mäter mängden CO₂ ger en bra uppskattning av luftkvaliteten i upptagna rum.

Enligt OzSAGE, ett oberoende australiensiskt vetenskapligt organ, CO₂ avläsningar över 1500 ppm indikerar en hög risk för covid-infektion.

Studier har också visat att aspekter av kognitiva prestationer tillfälligt kan påverkas av ihållande exponering för koncentrationer över 1800 ppm.

Dr Snow sa att det var av avgörande betydelse att vara medveten om behovet av att införa frisk luft i klassrummen eftersom barnen är kvar i skolan mitt i pandemin.

"Det är lätt för klassrummet CO₂ koncentrationer för att överskrida risktröskelvärdena för covid-överföring, eftersom vi vanligtvis inte inser att luftkvaliteten sjunker, och de flesta klassrum har inte CO₂ monitorer", sa Dr. Snow.

Dr Snow sa att nyckeln till att förbättra luftkvaliteten i klassrummen var enkel – att öppna fönster, där det är möjligt, för att uppmuntra intaget av frisk luft.

"Många äldre skolklassrum har haft luftkonditionering installerad, vilket är fantastiskt för Queenslands varma klimat, men inte alla introducerar frisk luft," sa Dr. Snow.

"Om luftkonditioneringen är avstängd, håll fönstren öppna, så att du har en konstant tillförsel av frisk luft, och om du kan, öppna fönster på två eller flera sidor av rummet för att skapa genomströmning.

"Om du behöver luftkonditioneringen på, stäng fönstren medan den är igång så att rummet kan svalna, men överväg att öppna dörrar och fönster mellan lektionerna eller under lunchen för att byta ut luften i rummet."

Dr Snow föreslår också användningen av CO₂ övervakar i klassrum, så att luftkvaliteten kan övervakas.

"Vi måste vara riktigt medvetna om hur mycket vi ventilerar klassrum", sa Dr. Snow.

"Som en del av vårt Study Fresh-projekt samarbetar vi aktivt med skolor och engagerar eleverna som medborgarforskare för att bygga och programmera sin egen CO₂ sensorprototyp och mäta klassrummets luftkvalitet."

"Genom att vara involverade i det här projektet får eleverna bidra till meningsfull forskning, engagera sig med forskare och öka sin vetenskapskunnighet genom att ställa kritiska frågor," tillade han.

Study Fresh är ett initiativ från UQ som involverar forskare från Schools of Information Technology and Electrical Engineering and Architecture.

Forskningen har publicerats i tidskriften Frontiers in Computer Science . + Utforska vidare

Ta itu med luftkvaliteten och covid-19 i klassrummet