Likheter mellan Lion Air och Ethiopian Airlines kraschar har fokuserat uppmärksamheten på ett anti-stallsystem som används i det nya Boeing 737 Max 8 flygplanet.

Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) är en automatiserad säkerhetsfunktion på 737 Max 8 utformad för att förhindra att planet hamnar i ett stall, eller tappar lyftet.

Både Lion Air-jet, som kraschade i oktober, dödade 189 människor, och Ethiopian Airlines flygplan, som gick ner i söndags, lämnade 157 människor döda, var utrustade med systemet.

Båda planen upplevde liknande oberäkneliga branta stigningar och nedförsbackar och fluktuerande flyghastigheter innan de kraschade kort efter start.

US Federal Aviation Administration (FAA), samtidigt som vi noterar likheterna mellan Lion Air och Ethiopian Airlines olyckor, betonade att det var för tidigt att dra några slutsatser.

MCAS introducerades av Boeing på 737 Max 8 eftersom den är tyngre, mer bränslesnåla motorer förändrade de aerodynamiska egenskaperna hos arbetshästflygplanet och kan få planets nos att fällas upp under vissa förhållanden under manuell flygning.

Anfallsvinkelsensorer på flygplanet talar om för MCAS att automatiskt peka ner nosen på planet om det riskerar att hamna i ett stall.

Detta görs genom horisontella stabilisatorer på planets svans som aktiveras av flygplanets flygkontrolldator.

Enligt Boeing, MCAS kontrollerar inte planet under normal flygning utan "förbättrar flygplanets beteende" under "icke-normala" situationer.

Dessa kan vara branta svängar eller efter start när ett plan klättrar med klaffar uppåt i hastigheter som är nära stallhastighet.

Enligt flygdataregistratorn, piloterna på Lion Air Flight 610 kämpade för att kontrollera flygplanet när det automatiserade MCAS-systemet upprepade gånger tryckte ner planets nos efter start.

Piloterna i Ethiopian Airlines-planet rapporterade liknande svårigheter innan flygplanet störtade i marken kort efter start.

Mjukvaruuppdateringar

En preliminär rapport om Lion Air Flight 610-olyckan skyllde den delvis på en felaktig anfallsvinkelsensor som utlöste MCAS-systemet och automatiskt tvingade ner planets nos.

Piloter som flög samma Lion Air-plan dagen innan hade lyckats åsidosätta det automatiserade flygkontrollsystemet.

Boeing fick en del kritik efter Lion Air-kraschen för att ha misslyckats med att informera 737-piloter adekvat om hur MCAS fungerar eller ge utbildning om systemet.

Efter Lion Air-kraschen, Boeing utfärdade en bulletin till flygbolag som använder 737 Max 8 som ger piloter råd om hur man åsidosätter MCAS-systemet.

Den amerikanska flygplanstillverkaren utfärdade ett uttalande på måndagen och sa att det var för tidigt att förstå orsaken till olyckan med Ethiopian Airlines.

Boeing sa också att de arbetade med mjukvaruuppdateringar till MCAS-systemet som skulle distribueras över hela 737 Max-flottan.

Det sa att det redan finns rutiner för att "på ett säkert sätt hantera den osannolika händelsen av felaktig data som kommer från en anfallsvinkel (AOA) sensor, " den misstänkta orsaken till Lion Air-kraschen.

"Piloten kommer alltid att kunna åsidosätta flygkontrolllagen (MCAS) med elektrisk trim eller manuell trim, " sa flygplanstillverkaren.

En växande lista över länder har ställt sina 737 Max-flygplan på grund efter de två dödliga kraschen på bara fem månader.

Boeing har beskrivit Max-serien som sin snabbast sålda familj av flygplan, med fler än 5, 000 beställningar hittills från cirka 100 kunder.

Men inte sedan 1970-talet – när McDonnell Douglas DC-10 drabbades av flera dödsolyckor – har en ny modell varit inblandad i två dödliga olyckor på så kort tid.

© 2019 AFP