Den tyska biltillverkaren Volkswagen sa på fredagen att den har ingått ett kompensationsavtal med inhemska konsumentgrupper som representerar ägare till bilar som hamnat i dess "dieselgate" -utsläppsskandal.

"Vi och Förbundet för tyska konsumentorganisationer (VZBV) har uppnått en rättvis och verifierbar lösning, "VW -styrelseledamot Hiltrud Werner sa.

Kompensationsavtalet på 830 miljoner euro (912 miljoner dollar) avvärjer en första kollektiv stämning i sitt slag som väckts av 400, 000 dieselbilförare.

Om godkänt av ett tillräckligt antal bilägare, uppgörelsen med lösa en av de största lagliga baksmällorna från VW:s tillträde 2015 till att utrusta 11 miljoner fordon med programvara för att få motorerna att verka mindre förorenande i regulatoriska tester än vid verkliga körförhållanden.

VW har kämpat i flera år för att vända sidan sedan skandalen bröt.

Timmar efter att konsumentavtalet tillkännagavs, gruppen publicerade preliminära helårsresultat med ett steg på 21,8 procent för rörelseresultatet 2019 jämfört med för ett år sedan.

Intäkterna steg också 7,1 procent till 252 miljarder euro för hela året, även när gruppen varnade för att 2020 kommer att vara full av utmaningar, inklusive det utbrott av coronaviruset som har påverkat Kina kraftigt, en av sina största marknader.

Detaljer om gruppens inkomst, inklusive dess nettovinst, kommer att publiceras den 17 mars.

'Blint förtroende'

Enligt villkoren i fredagens konsumentavtal, VW kommer att betala ut totalt "uppskattat till upp till 830 miljoner euro, "sade VZBV i ett uttalande.

Bilägare kompenseras med mellan 1, 350 och 6, 257 euro, beroende på ålder och modell på deras fordon.

Den totala volymen av uppgörelsen och beloppet per bil matchar dem som hamrades mellan VW och VZBV i samtal som slutade med grovhet och en tvist om juridiska kostnader tidigare denna månad.

Nu har VW gått med på att betala upp till 190 euro per målsägande för juridisk rådgivning, medan oberoende revisorer kommer att kontrollera utbetalningsprocessen.

Efter att samtalen bröt ut, VW hade erbjudit att betala ut till förare oberoende av en affär.

Istället, avtalet innebär att "kunderna inte behöver lita blint på det företag som de redan blivit lurade av en gång, "VZBV -chefen Klaus Mueller sa till reportrar i Berlin.

Enskilda påståenden

Förutom 400, 000 dieselägare i VZBV:s gruppförfarande, runt 70, 000 personer har öppna krav mot VW.

I maj, en persons fall kommer att prövas vid Tysklands högsta förvaltningsdomstol, en dom som kunde ha påverkat resultatet av förlikningssamtalen - vilket gjort en snabb lösning "viktig för Volkswagen", sa VZBV.

Målsäganden vars fall ingick i massmålen har valet att anta förlikningen senast i april, eller att lämna in en enskild stämning i oktober.

Vissa advokater uppmanade bilägare att avvisa affären.

VW "vet att drabbade kunder faktiskt skulle kunna säkra mycket större summor" i enskilda fall, sa Claus Goldenstein, vars advokatbyrå representerar 17, 800 målsäganden.

30 miljarder euro skandal

Hittills har nedgången från dieselfusk kostat VW mer än 30 miljarder euro över hela världen i juridiska kostnader, böter och ersättning, det mesta i USA.

Medan amerikanska dieselsköpare åtnjöt generösa återköps- och kompensationssystem, Tyska förare har hittills gått utan ersättning för effekten av skandalen, som sedan har spridit sig till andra biltillverkare.

Och utöver ersättning, VW verkar ha klarat sig relativt bra med avseende på tyska böter.

Den Wolfsburg-baserade koncernen och dotterbolagen Audi och Porsche betalade sammanlagt 2,3 miljarder euro i böter i koncernens hemland.

Elektrisk drivning

Förutom faktiska ägare av VW -bilar som manipulerats i "dieselgate, "Investerare förföljer också VW för miljarder, i hopp om att få tillbaka ekonomiska förluster som de drabbades av när koncernens aktier störtade efter att skandalen bröt ut.

Och dieselgate-relaterade utredningar och rättsfall mot enskilda, inklusive nuvarande VW -chef Herbert Diess och tidigare chefer Martin Winterkorn och Matthias Mueller, förbli öppna.

Porsche bekräftade medierapporter i fredags om att åklagare i förra veckan hade attackerat ingenjörernas kontor och hem över VW -dotterbolagets roll i dieselgate.

Medan modergruppen sedan länge har återgått till lönsamhet, det investerar massivt i elektrisk mobilitet och automatiserad körning i ett försök att komma ikapp utländska konkurrenter som Tesla.

Under de kommande åren, VW, dess dotterbolag och andra tyska biltillverkare planerar en rad elektriska modeller för att polera sina gröna referenser och undvika att bli förfelade över hårda EU -böter för höga växthusutsläpp.

© 2020 AFP