Peiter Zatko, den tidigare säkerhetschefen på Twitter som har anklagat företaget för vårdslöshet med integritet och säkerhet i ett klagomål från en whistleblower, kommer att vittna inför kongressen på tisdag.

Zatko är väl respekterad inom cybersäkerhetsområdet, vilket ger hans klagomål extra tyngd. Men än så länge har han lite dokumentärt stöd för sina påståenden – till skillnad från Facebook-visselblåsaren Frances Haugen, vars klagomål förra året inkluderade mängder av interna dokument från företaget som nu heter Meta.

Zatkos anklagelser spelar också in i Teslas vd Elon Musks kamp med Twitter för att komma ur sitt bud på 44 miljarder dollar för att köpa företaget. Domaren i Delaware som övervakar det fallet har beslutat att Musk kan inkludera nya bevis relaterade till Zatkos anklagelser i rättegången med hög insats som ska inledas den 17 oktober.

Twitter kallar Zatkos beskrivning av händelser "en falsk berättelse."

VEM ÄR PEITER ZATKO?

Zatko, som är mer känd av sitt hackerhandtag "Mudge", är en högt respekterad cybersäkerhetsexpert som först blev framträdande på 1990-talet och senare arbetade i ledande befattningar på Pentagons Defense Advanced Research Agency och Google.

Han gick med på Twitter på uppmaning av dåvarande vd Jack Dorsey i slutet av 2020, samma år som företaget drabbades av ett pinsamt säkerhetsintrång där hackare bröt sig in på Twitter-konton för världsledare, kändisar och teknikmoguler – inklusive Musk – i ett försök att lura sina följare från bitcoin. Zatko fungerade som Twitters säkerhetschef tills han fick sparken i början av året.

VAD ÄR HANS ANSKÄLLELSER MOT TWITTER?

Zatkos klagomål hävdar att företaget vilseledde tillsynsmyndigheter om dess dåliga cybersäkerhetsförsvar och dess försumlighet när det gällde att försöka utrota falska konton som sprider desinformation, enligt ett klagomål från en whistleblower som lämnats in till amerikanska tjänstemän.

Bland Zatkos allvarligaste anklagelser är att Twitter bröt mot villkoren i en FTC-uppgörelse från 2011 genom att felaktigt hävda att de hade vidtagit starkare åtgärder för att skydda användarnas säkerhet och integritet. Zatko anklagar också företaget för bedrägerier som involverar dess hantering av "spam" eller falska konton, ett påstående som är kärnan i Musks försök att backa ur Twitter-övertagandet.

Hans 84-sidiga klagomål hävdar att han hittade "extrema, allvarliga brister" på plattformen, inklusive problem med "användarnas integritet, digital och fysisk säkerhet och plattformens integritet/innehållsmoderering."

VARFÖR GÅR HAN INNAN KONGRESSEN?

Amerikanska lagstiftare är angelägna om att höra från Zatko och hans anklagelser om att det inflytelserika sociala nätverket vilseledde tillsynsmyndigheter om dess cyberförsvar och ansträngningar att kontrollera falska konton. Tisdagens utfrågning i senatens rättsutskott kommer att vara den första, men kanske inte den sista.

Judiciary Committees ordförande, senator Dick Durbin, D-Ill., och dess senior republikan, senator Chuck Grassley, R-Iowa, sa i ett gemensamt uttalande förra månaden att om Zatkos påståenden är korrekta, "kan de visa farliga data- integritets- och säkerhetsrisker för Twitter-användare runt om i världen."

De sa att panelen "kommer att undersöka denna fråga ytterligare med en fullständig utfrågning ... och vidta ytterligare åtgärder som behövs för att gå till botten med dessa alarmerande anklagelser."

VAD FÖRVÄNTAS FRÅN HÖRINGEN?

Med mellanårsvalet som hotar i början av november, kanske många lagstiftare vill ställa upp inför TV-kameror och uttrycka oro över integritet på nätet, en fråga som resonerar hos konsumenterna. Det betyder att kameraljus bländar och upprörd dån från förtroendevalda när en ensam visselblåsare står och avlägger ed bakom ett bord med fotografer – en scen som skulle spegla den tidigare Facebook-produktchefen Frances Haugens vittnesmål i slutet av förra året.

Vad som är mindre tydligt är om kongressen kommer att vidta några konkreta åtgärder för att ta itu med Zatkos anklagelser. Medan lagstiftare har hållit åtskilliga utfrågningar där de förhört Big Tech-chefer angående integritet, säkerhet, konkurrens och andra frågor, har ansträngningarna att reglera företagen på federal nivå avstannat.

VAD ÄR NÄSTA?

Securities and Exchange Commission ifrågasätter också Twitter om hur de räknar falska konton på sin plattform. I juni frågade värdepapperstillsynsmyndigheterna företaget om dess metod för att beräkna antalet falska konton eller spamkonton och "de underliggande bedömningar och antaganden som används av ledningen." Siffrorna är nyckeln till Twitters verksamhet eftersom den använder statistik för riktiga användare för att locka annonsörer, vars betalningar utgör lite mer än 90 % av dess intäkter.

Twitter, med uppskattningsvis 238 miljoner dagliga aktiva användare, sa förra månaden att de tar bort 1 miljon skräppostkonton dagligen.

Seniormedlemmar i senatens underrättelse- och handelskommittéer, såväl som House Energy and Commerce-panelen, har också offentligt signalerat sitt engagemang i frågan. Senatens underrättelsekommitté planerar ett möte med Zatko för att diskutera hans anklagelser, sa en taleskvinna och tillade:"Vi tar den här frågan på allvar."

Sen. Richard Blumenthal, en Connecticut-demokrat, har uppmanat FTC att undersöka saken. + Utforska vidare

Twitter-whistleblower tar med sin kritik till kongressen

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.