Du kör långsamt längs en gata och letar efter en plats att parkera. Du stöter på en lång sträcka med parallellparkering. Men till din frustration är utrymmena som lämnas av andras parkeringsansträngningar inte riktigt långa nog för att du ska få plats. Sökandet fortsätter.

Med utgångspunkt från våra egna frustrerande erfarenheter av parkering, bestämde vi oss för att en gång för alla svara på frågan – vad är det bästa sättet att parallellparkera din bil? Vår forskning har hittat ett enkelt svar.

Du bör alltid parkera i ena änden av en parkeringsplats, lämna så stor plats som möjligt i andra änden. Det spelar ingen roll vilken ände – kom bara ihåg att lämna utrymme för dig själv för att komma ut. Även om detta kan låta självklart, kommer en snabb titt på gatan utanför ditt hem att visa att många förare tycker att det är bäst att parkera mitt i utrymmet – eller bara inte tänka så mycket på det alls.

Att optimera hur vi parkerar våra bilar i städer är viktigt, eftersom gratis parkeringsplatser till sin natur är en begränsad resurs. Vi har tagit till våra bilar med hämnd när världen sakta återuppstår från låsningar. Mobilitetsdata visar att våra städer kommer till liv igen, och våra resebeteenden förändras i sin tur.

Även om många av oss fortfarande jobbar hemifrån är de av oss som pendlar ovilliga att återvända till kollektivtrafiken. Du har redan märkt resultatet baserat på trafik. Antalet bilar på vägarna i australiensiska städer har redan uppfyllt eller gått förbi pre-COVID-siffrorna, och så också parkeringsefterfrågan.

Hur kan vi alla parkera bättre?

Alla är bekanta med markerade utrymmen, där målade linjer visar var du ska parkera. Dessa hjälper till att hantera våra frustrationer med opålitlig parkering, men de är dåliga för tätheten eftersom varje utrymme måste kunna rymma en stor bil.

I vår forskning fokuserade vi på omärkt parallellparkering, som den som finns på de flesta bostadsgator. Det beror på att vi här kan styra exakt var vi placerar våra bilar.

Vi testade fyra strategier som förare kan följa i dessa typer av parker:

Parkera alltid så långt bak som möjligt parkera i vardera änden av rymdparken i mitten av utrymmet, parkera slumpmässigt var som helst i det tillgängliga utrymmet.

Vi simulerade vad som skulle hända i den vanliga situationen där efterfrågan överstiger utbudet, där det alltid står en bil som väntar på att parkera, med en förare som är beredd att vänta tills någon annan åker.

Den sämsta strategin för att maximera parkeringsplatserna? Parkering mitt i utrymmet. Du kanske tycker att det här är användbart om du till exempel vill avskräcka människor från att parkera direkt utanför ditt hus. Parkering mitt på det tillgängliga utrymmet gör det svårare att stoppa in fler bilar.

Vi fann att parkering slumpmässigt i ett utrymme kan ge något bättre resultat. Många förare använder denna strategi undermedvetet.

Men totalt sett är den bästa strategin för att få in så många bilar i en knapp parkeringsplats att parkera i vardera änden av utrymmet. Det spelar ingen roll vilken ände du parkerar i, och det spelar ingen roll om du väljer samma ände som dina grannar. Under det här scenariot skulle vi kunna passa in flest bilar på vilken gata som helst.

Vi analyserade också vad som händer när det bara är ett litet avstånd mellan uppfarter eller korsningar. Om du bor på en gata med kortare trottoarkanter blir det ännu mer fördelaktigt att parkera i vardera änden av platsen.

Hur betydelsefull är denna teknik? I många bostadsområden kan du nästan fördubbla antalet bilar som får plats på vägen genom att parkera på fram- eller baksidan av de tillgängliga utrymmena.

Problem med parkering

Parkering är en knapp resurs som vi måste förvalta noggrant för att uppmuntra andra transportsätt, såsom kollektiva och aktiva transporter. Att förvara bilar på värdefull mark är också en dålig användning av fastigheter. Om autonoma bilar anländer kan vi se en framtid där bilar kör iväg till avlägsna parkeringar och frigör all den lättillgängliga mark som för närvarande används för gatuparkering.

Om vi ​​ville minska efterfrågan på parkering skulle vi behöva uppmuntra fler att återvända till kollektivtrafiken genom åtgärder som att sänka biljettpriserna, eller öka kostnaderna för parkering eller bränsle. Vi skulle också kunna bygga extra parkeringar intill tågstationer eller bussvikar.

Men med tanke på att dessa åtgärder sannolikt inte kommer att ske inom en snar framtid måste vi göra det bästa av den parkering vi har.

Tills dess kommer hanteringen av gatuparkering att förbli en besvärlig fråga, särskilt i våra mest överbelastade städer. I Sydney, till exempel, tävlar lokala invånare och pendlare med besökare om rätten att parkera på en given gata.

Eftersom antalet parkeringsplatser på gatan är mer eller mindre fast bör vi göra det bästa av utrymmet vi har. Nästa gång du stöter på en omarkerad parallellpark, försök att parkera på fram- eller baksidan av utrymmet.