Flexibla elektroniska sensorer baserade på papper – ett billigt material – har potential att en dag sänka priset på ett brett utbud av medicinska verktyg, från hjälpsamma robotar till diagnostiska tester. Forskare har nu utvecklat en snabb, ett billigt sätt att tillverka dessa sensorer genom att direkt skriva ut ledande bläck på papper. De publicerade sitt framsteg i tidskriften ACS tillämpade material och gränssnitt .

Anming Hu och kollegor påpekar att eftersom papper finns tillgängligt över hela världen till låg kostnad, det är en utmärkt yta för lätta, vikbar elektronik som kan tillverkas och användas nästan var som helst. Forskare har redan tillverkat pappersbaserade diagnostiska tester och bärbara DNA-detektorer. Men dessa kräver komplicerade och dyra tillverkningstekniker. Silver nanotrådsbläck, som är mycket ledande och stabil, erbjuder en mer praktisk lösning. Hus team ville utveckla ett sätt att skriva ut det direkt på papper för att göra en sensor som kunde svara på beröring eller specifika molekyler, såsom glukos.

Forskarna utvecklade ett system för att skriva ut ett mönster av silverbläck på papper inom några minuter och sedan härda det med ljuset från en kamerablixt. Den resulterande enheten reagerade på beröring även när den var böjd, vikta och uppvikta 15 gånger, och rullade och rullade 5, 000 gånger. Teamet avslutade sin hållbara, lättviktssensorn kan tjäna som grund för många användbara applikationer.